— Знаю, что ты не из ленивых. Но ты спал… Пусть при застегнутом кителе и нетронутой портупее, но спал. Полный боекомплект этого не изменит, Унхай.

— Нет, Нор, не изменит. Ты один не стоишь того, чтобы губить мой разум неполным отключением сознательных функций при сне. Сон — единственное, что восстанавливает нас здесь. Но я обяжу объекты и технику заменить мой надзор.

— Сейчас «спит» и объект, Унхай…

— Тебе не под силу надорвать мои нервы, Нор. Оглянись. Не спящие рядом. Не спящие повсюду. Но не всегда ими будут твои соратники, Нор. Мы на пределе. Ты должен терпеть, как и мы. Ты стойкий боец, Нор. Ты поборол «зверский» гнет не один раз. Но «зверь» должен быть убит — окончательно. Если сейчас с ним этого не сделаешь ты, ему больше не дадут скалить зубы другие.

— Ты же знаешь, что происходит!..

— Да, ты дал сбой. Такую реакцию спровоцировало применение химических средств ускорения. Когда человек измотан, стимуляторы могут вызывать снижение уровня устойчивости и, вследствие — дестабилизацию.

— Унхай, ты знаешь…

— Нор, все под контролем — и ты тоже.

— Не говори об этом. Никто ничего не делает. Скоро никто уже не сможет ничего сделать. Скоро будет уже поздно… Нужно действовать — прямо сейчас…

— Твой долг — стоять до последнего и защищать…

— Мертвецов?!

— «Защитники» еще не встали — не перечеркнули наше будущее расчетом, не закрыли задачи.

— Какое мне дело, что на уме у этих машин! Я — боец! Я больше не могу ждать!

— Подумай, о чем ты думаешь.

Нор, кажется, начинает что-то соображать — его агрессии конец не пришел, но неестественный блеск глаз угас под тяжестью едва сдерживаемого отчаянья…

— Да, мои ограничители сорвало к черту… Но на сознание еще не свален бред. «Тени» Скара повсюду, но мы не принадлежим им, Унхай. Мы не принадлежим им.

— Ты бредишь.

— Думаешь? Нет. Все, что мы делаем сейчас — делаем с их разрешения и позволения. А все, что мы можем и что должны сейчас сделать, мы не делаем по их запрету… Но у них нет власти над нами…

— Довольно, Нор.

— Пусть они попробуют нашу кровь на вкус, пусть упьются ей до смерти, но власти над нами им не получить.