— А если ее ждать, она быстрей наступит?

— Хрен ее разберет… Но уверен, что всегда нужно приложить и силы, и старанье, чтобы ее ход замедлить… Собьют ее с прямой дороги твои преграды — уже хорошо. А если обходной путь, по которому ты ее пустил, короче вышел — тогда и ждать нечего. И винить некого — твой просчет.

— Страшно это…

— Что делать… Педантичная вообще тварь — ровно в срок является. Но устанавливаем мы этот срок обоюдно.

— Айнер, скажи честно, смерть придет?..

— Тупой вопрос. Ее пришествие неизбежно.

— А сейчас смерть скоро придет?..

— Похоже, скоро, но мы сделаем, что сможем, чтобы эту гибель остановить… Задушить бы эту падлу так, чтоб ей и не продохнуть… Но как и когда это будет, помимо нас решает еще уймище расчетных и нерасчетных факторов с допущением погрешностей…

— Это у вас так было… Рассчитали и гибель, и погрешности… Не нормально как-то получилось… Правда, крысы… Крысы думают, что все, что творит существо с естественным происхождением, пусть и перешедшее через его порог, тоже не лишено части естественности.

— Правильно, у наших творений есть часть чего-то исконного, но и только. Мы — объекты первого порядка, созданные этим космосом… Мы не способны создать объекты первого порядка, кроме себе подобных. Наши создания — объекты второго порядка… Объекты, созданные с нашим пониманием этого космоса. Бессмертный человек может создать жизнь с подходящей средой обитания — искусственным путем. Но он не может сделать этих созданий путем естественным. Даже если жизнь войдет в воссозданную среду и проложит свои дороги со своими условиями — она будет создана человеком. Потому, что в его творении только его понимание жизни.

— А не естественны ваши создания тоже отчасти?..

— Верно.

— А сделанная вами техника?..

— Просто, это то, чего не должно было быть без нас… И вообще, — то, чего не должно было быть.

— А как об этом можно узнать? Может быть, этот космос способен строить себя и чужими руками…

— Способен, конечно, — и строить, и разрушать. Только наши подстройки, принятые им, редки. Чаще он не принимает их. А узнать, что чуждо ему, — просто. Чужому он оказывает агрессивное сопротивление — грозит полным уничтожением. И чем более чуждую ему конструкцию мы строили, чем более чуждое создание в него вносили, тем быстрей следовали его реакции. А сейчас кругом что-то чужое…

— Так что это?..

— Шахты…

— А что в них?

— Сияние.