Хожу по бункеру — не могу находиться на одном месте. Не могу думать о Штраубе, об Ивартэне, об этих «зверушках»… D40 ходит за мной.

— Не действуй мне на нервы. Иди собери крыс… Пропиши программы…

— И крысы, и программы готовы.

— Сделай что-нибудь еще… Покажи бледным, как с транспортами управляться.

— Они знают.

— Да… Они неплохо помнят принцип работы старых машин… А вот я с техникой на непосредственном или прямом управлении не сталкивался.

С такими машинами никаких проблем у нас не возникало — они не то, чтобы очень умные, зато делают все, что скажешь, без лишних вопросов. Подошел к транспорту… Положил руку на холодный корпус машины… Эта сравнительно новая модель — энергии берет не много и защита неплохая. Острый и тонкий наконечник стрелы — воплощение скорости. Транспорты рассчитаны на десять-двенадцать человек — учтено просто все, кроме транспортировки крыс… Залез в машину, «защитник» сел рядом. Запускаю прямое управление. Все доходчиво — проще некуда.

— Крыс, что там с разведчиками?

Крыс коротко чиркнул лапой по погону — все чисто.

— Теперь мы покатаемся немного. Как только разведчиков поблизости засечете — сообщай.

Снова царапанье и скрежет над ухом — мой «передатчик» все понял. Теперь везде стоят крысиные дозорные, и мне с моим «передатчиком» в ментальный контакт вступать опасно.

Активирую транспорт — он плавно, тихо и послушно поднимается в воздух, зависает… Высота — сорок сантиметров над поверхностью… Задаю настройки скорости и координаты мест остановок… Теперь запуск…

Остановился, чтобы «защитник» открыл врата… Осторожно выезжаю в экранированный тоннель… «Защитник» открывает переход — шлюзовая дверь немного клинит… Слегка разогнался на широкой площадке, притормозил у отключенных врат пятьдесят шестой трассы. Теперь по прямой… Подключаю системы сокрытия. Транспорт идет тихо, легко набирает скорость — двести километров в час, триста, четыреста… Чувствую легкое давление — по-настоящему вжало в кресло только при резком наборе скорости. В голове сам собой всплывает Хантэрхайм, и я кладу руку на панель управления, набираю скорость… Нельзя сейчас об этом думать. Притормаживаю, хватит — уже перешел границу Шаттенберга. Все работает — и автоматические настройки, и контроль с моей стороны. Теперь нужно возвращаться.

Как только сбавил скорость, транспорт начал покрываться инеем — это система сокрытия, сейчас ее не контролирует мозг машины. Надо все настроить.

Когда вышел из транспорта, чтобы дверь открыть, сам чуть не заледенел. Крыс совсем притих — не привык так кататься. Ничего не поделаешь — готовить и тренировать столько крыс — слишком рискованно. Эти существа выносливы — справятся.