Имено воздействие чёрной сети стало причиной образования Лепестков. Нарушение упорядоченной структуры и выброс сырой, никем не контролируемой «чёрной» энергии, вызвало смерть тех, кому повезло, и скоротечные мутации у основной массы оставшихся. Жаль, но после выхода «Первой волны» вероятность пройти полноценную инициацию и обучение в Академии Лепестков окончательно превратилась в ноль. А ведь абсолютно точно известно, что с дальних Лепестков, медленно ползёт Вторая волна, а за ней — Третья. Остановить эту массу солдат невозможно. Никто не ищет действительные причины этой глупой войны за пять систем, ничем особым не отличающихся от остальных. В Цин пропаганда кричит одно, в Лепестках — другое. Все бряцают оружием.

Чтобы попасть в Серую зону, опоясывающую Лепестки, но Лепестками не являющуюся, требовались Деньги. Точнее — нереальные суммы, не гарантирующие абсолютно ничего. Только доставку ТУДА. Именно там существовала возможность найти наземный источник чёрного цвета, крупнее четвёртого размера. В серой зоне спокойно жили разумные, способные провести полноценную инициацию и научить основам управления «чёрной» энергией. Без инициации на источнике адепт оставался просто-напросто «видящим». Какие-то мелочи он, безусловно мог делать, но…

Видящий. Дурацкое слово. Проклятие. Отец Трена был учёным, мама — преподавателем технических дисциплин. Родители узнали о первичной инициации очень быстро. Именно это и спасло мальчика. Отец умудрился обратить внимание на ребёнка, солдатиком замершего возле ковра с коллекцией клинков. Гордостью коллекции был Младший клинок работы Тасор. Да. Именно благодаря использованию модулей «чёрного», т. е. стабильных фрагментов энергетической сети, клинки Тасор приобретали легендарные качества. Узор на клинке был прекрасен. Если быть совсем уж откровенным, то любой упорядоченный силовой набор оказал бы на прозревшего подобное действие. Но Трен до сих пор благодарен судьбе за то, что это был именно клинок.

Мама бросила работу и забрав сына, уехала к брату в Сапатон. Небольшой и тихий городок в предгорьях. Шахтёры и охотники. Маленький заводик. Несколько мастерских. Туристический центр предгорий. Спасательная служба.

Рино — родной брат Лионы Дотар, матери мальчика. Бывший егерь. Полтора имперских контракта. «Опавший лист». Один из тех, кого коснулась проза жизни. Средний носитель «Тило», к которому было приписано подразделение Рино, предназначался для наземных операций. Пять секций, каждая из двадцати небольших слотов, поочерёдно сменяли друг друга в боевом положении, выпуская главное оружие носителя — штурмовики и истребители. Поправочка. Носитель уже ничего не выпускал. Привод кассетного слота оперативных модулей — по простому «барабан», встал в среднем положении. На этом практическая ценность корабля упала до минимума. На Риару Великолепную были сброшены лётные экипажи и «тараканы» — абордажники и пехотинцы из наземных групп. С формулировкой — «в связи с невозможностью обеспечения условий контракта». Филки на военных счетах контрактников к тому времени уже не считались деньгами, так как правительство сектора — «Золотой треугольник», заявило о частичном блокировании средств на контрактных счетах. Дескать, поступлений из Центра недостаточно чтобы покрыть выплаты по Имперским контрактам. Собственных средств — вообще нет. Угу.