Сцепив зубы, Джек разбирал тактические варианты, прокладывал и пересчитывал заново маршруты, выбранные Авитой по принципу случайных чисел. Мочалил мишени в тире и манекены в тренировочном зале. Практиковал языки Империи, чтоб закрепить залитую в мозг информацию. И мучительно вспоминал. Памать по-прежнему отказывалась подчиняться.

В свободное время, болтали с Ави. Капитан жаловался ей на судьбу бедного студента, а она — на неработающие узлы 237-го отсека. Потом — дружно ржали, добавляя разные мелочи к уже сказанному.

Выход в систему Нивон, не имеющую на описываемый момент разумной жизни, состоялся штатно. И сразу спокойная жизнь закончилась.

«Капитан, в системе чужие. Более 300 кораблей, точное колличество — через три минуты. Активация оружейных систем.»

«Принял. Подтверждаю активацию. Расписание — боевое. Я — в рубке.»

Триста кораблей? Многовато. Как они сюда попали? Именно сюда, в систему с обломками когда-то живых планет Империи? Здесь и поживиться-то нечем, а их — толпа такая… Странно, что так далеко дошли. Но выбора нет. Может и к лучшему, что в такой дыре встретились. Есть вероятность, что до места, где смогут нанести ущерб живым планетам, эти гаврики точно не доберутся.

«Вобщем раскладка по кораблям у кочевников такая…» — огромная панель боевого планшета заполнилась описаниями и картинками. — «Серьёзных противников там — пара. И то, только потому, что двое их. Но в целом наши шансы на выход из боя собственным ходом — не просчитываются. Похоже, амбец нам с тобой, Джек.»

«Амбец ли, не амбец, но работать будем. После — поплачешь на моём плече. Разрешаю авансом. Схему построения, на планшет, пожалуйста… Быстренько прыгаем и режем сопровождение лидера и вот эту пару тяжёлых носителей. Пока они мелочь не выплюнули…»

Процесс пошёл. После пяти часов боя, когда испуганная мелочь уже перестала подходить к нескольким огромным монстрам, окружённым обломками кораблей сопровождения, из прыжка вышла пара Патруля. Линкор и тяжёлый носитель. Свои.

Пара — известная в Экипаже. Карисса, кап-один, на линкоре «Тинай» и Берт, кап-два, тяжёлый носитель «Колокол». Ещё недавно Джеку на глаза попался рапорт. В нём мелькала цифра, 80 рабочих пустотных модулей. Это — сила. Да и ребята они серьёзные. По слухам, от капелек за сбитые на левом рукаве каждого — в глазах двоится…

К сожалению, кочевники — тоже увидели пару. И оставив всякую осторожность, навалились на «Арват». Если и мелькнула у Джека шальная мысль — отскочить и немного передохнуть, то сразу же исчезла. Слишком много кораблей. Слишком плотно облепили.