– Алан, – сказал я, – вспомни, они что-нибудь еще сказали? Их надо найти, но мы не знаем, где искать.

Мальчуган потер лоб, а потом воскликнул:

– Я, когда падал, слышал что-то. Они будто про мельницу говорили, про знакомое место…

– Развалины, точно, – я посмотрел вдаль. – Крауц, надо собираться.

– Я с вами пойду, – заявил Алан. Причем его лицо приняло выражение, не допускающее никаких возражений.

– Еще чего, – охотник аж погрозил пальцем. – Куда ты пойдешь? Там дела недетские будут. Здесь подождешь.

– Она ж сестра моя, – Алан был полон решимости. Я даже устал восхищаться его смелостью, но Крауц был прав.

– Эй, ребята, – обратился охотник к сидящим неподалеку ополченцам, – мальчика этого мы с вами оставим. Никуда не отпускайте. А ты, – он внимательно посмотрел на Алана, – жди. Мы твою сестренку спасем.

* * *

Всю дорогу мы почти бежали. Крауц уверенно вел нас коротким путем через завалы и буреломы. Никто из нас не проронил ни слова. Изредка я поглядывал на друзей и читал в их взглядах свои собственные мысли.

«Все, – думал я, – хватит. Азиму дорого придется заплатить. Напасть на ребенка – это уже никакими целями не объяснишь. Только бы успеть, – пробивался сквозь гнев страх. – Только бы успеть».

Под ногами чавкало болото, сапоги наполнились ледяной водой. Но никто из нас не остановился. Крауц шагал впереди, за ним шли мы с Альфредом, братья-наемники замыкали.

– Азим, поскорее, – послышалось вдруг из-за деревьев. Это кричала Гана!

– Бегом! – скомандовал Крауц.

Мы увеличили скорость и выбежали из леса. Та же поляна, те же развалины водяной мельницы. Перед ними прямо на земле лежала Найра. Девочка была без сознания, ее лицо стало еще более бледным. Рядом стоял Азим, еле держащийся на ногах. В руке он сжимал какой-то свиток. Как раз когда мы выбежали, он простонал:

– Сестра, я не могу. Не могу сосредоточиться…

– Будь же мужчиной, – ответила ему Гана, стоявшая напротив. – Сам захотел. Тебе же наплевать, что этот обряд запрещен. Хотел жертву – получи. Поздно отступать.

И Гана протянула ему нож.

– А если сила не вернется? – пролепетал Азим, но, увидев взгляд сестры, принялся читать со свитка. А потом потянулся к ножу. Я не очень-то задумывался над действиями, просто метнул топорик. Тот со свистом рассек воздух и полоснул Гану по руке. Нож полетел в сторону. Гана с Азимом уставились на нас.

– Нет! – прокричала страшная женщина. – Вам не остановить нас снова. Лакс, Марсай!!!