Через какое-то время Джек с удивлением обнаружил, что нагрузка лично на него уменьшилась настолько, что ему захотелось вечером заняться чем-то, кроме решения срочных вопросов. И с трудом удержался от того, чтобы не начать резать новую фигуру из камня. Жаль, но пока это не самое необходимое.

Дом оставался неизменным. Всё та же серая слякоть вокруг стены небольшого замка. Хлопья черной энергии в странном хороводе вокруг защитных полей. И… не слишком приятный воздух.

«Здравствуй, Дом. Мрачновато у тебя».

«Привет. Еще скажи — черновато. И посмеемся вместе».

И таки — посмеялись. Да уж, со спецификой цвета, сложно что-то сделать. Теперь, на ближайшие пару недель, Джек будет обитать здесь. Связь работает вполне удовлетворительно, а переходить ему, что отсюда, что из своих покоев во дворце, что из особняка Терраль — одинаково.

— Итак. Текущие вопросы у нас следующие… Дом, что за сообщение висит в сети?

«Пришло из сети Синти. Сейчас. Я запросил срочное для тебя и получил… вот это».

«Капитану Джеку Грею. Обязательная явка на Узловой. Через час. Парадная форма».

— И что на этот раз учудил Бренн? Мне что, мало Лепестков? Я рожу сменить не успею. И… это будет скандал.

«Артор. Прямой запрос. Функция отображения служебных знаков Патруля у тебя есть»?

«Все стандартные виды для Империи. В том числе и Патруль. Прошу разрешения обновить статусную информацию в служебной сети».

«Разрешаю. Во всех вариантах рабочего режима действует»?

«Есть имитация формы».

Джек отошел к зеркалу возле входа в кабинет. Посмотрел…

«Имитацию формы отставить. Только планки и знаки отличия».

«Статус принят. Оглашение закрыто до вашего визита на Узловой».

— Да как же, чертовы тихушники. Интересно, что еще Узловой придумал?

И успокаивающая мысль: «Как хорошо, что я уже не лейтенант, и на край света меня не отправят. Приказом».