В зале начался шум. Когда стало ясно, что мнения в совете разделились, все взгляды невольно обратились к одному человеку. Иво молчал, подперев рукой подбородок.

У входа началось какое-то движение. К королю приблизился молодой лейтенант в синей форме Второго корпуса. В руках у него был конверт.

– Ваше величество, срочное донесение. Только что тамосцы вышли в открытый эфир и предлагают переговоры.

Иво раскрыл конверт и пробежался глазами по телеграмме.

– Нам стоило ждать чего-то подобного.

Лейтенант отдал честь и вышел из зала. Король обвел глазами присутствующих и громко сказал:

– Мне предлагают переговоры. Через час. Прямо за Стеной напротив главных ворот.

Генералы начали переглядываться.

– Разумно ли, ваше величество, – вполголоса произнес кто-то из присутствующих. – Кто знает, что у них на уме. Переговорщик вполне может оказаться смертником. Зачем так рисковать?

Король посмотрел по сторонам и не торопясь поднялся со своего места.

– На сегодня совет окончен.

Ворота раскрылись, выпуская многочисленную процессию. Большой королевский транспортер медленно двигался вперед. Со всех сторон его окружала охрана. В небе над ними кружили шесть истребителей, лучшие из лучших. Они хорошо видели, как черная точка вдалеке начала превращаться в клипер. Кто-то привязал к его крылу длинную белую тряпку – знак всех парламентеров.

Небольшой клипер явно устаревшей конструкции начал сбрасывать скорость и снижаться. Он делал все очень медленно. Раз – зависнуть в воздухе. Два – выпустить шасси. Три – коснуться земли и выключить двигатели. Боковая дверь отъехала в сторону, и на землю спрыгнул всего один человек.

Иво Мальдини в сопровождении десяти гвардейцев уже шел ему навстречу. Фергус и еще три генерала отстали от них всего на пару шагов. Переговорщик оглянулся назад, дав какой-то сигнал тем, кто остался внутри, и спокойно пошел вперед.

Королю захотелось получше рассмотреть его лицо. Неужели, правда? Еще ближе. Яркое солнце, как назло, светило прямо в глаза. Тамосец приближался. Еще немного. А потом Иво увидел и почему-то не удивился. Значит, не врали бойцы на Ледяном перевале, не врал Болин Мореход.

Маска.

Те самые непобедимые воины из рассказов – это была не выдумка. Один из них сейчас остановился напротив, невозмутимо сложив руки за спиной. Хотя что значит «невозмутимо»? Как ни старайся – все равно ничего не увидишь. Золотая маска закрывала все лицо до подбородка, кроме глаз. Глаза были обычные. Человеческие. А вот голос тамосца показался королю странным.

– Приветствую, ваше величество, – переговорщик поклонился. – Меня зовут Тинаш. Я – посланник законного короля Тамоса, его величества Неро Твида. И я принес вам его слова.