– Я думал, что король следит за этим.

– Пожар в поместье, – пояснила Энна. – А потом убытки в компании, пропажа старшего наследника и старшей дочери. Средняя ушла в род, где вышла за мужчину, который старше её на двадцать лет. Младшую забрали мы.

– Зачем?

– За тем, чтобы спасти, – немного удивлённо ответила Энна.

– Зачем? – повторил я вопрос. – Ну умерла бы и умерла. Разве это проблема?

– Нас попросила её средняя сестра.

– Но это разве не могло поставить вас под угрозу?

– Могло, – не стала отрицать она.

– Тогда в чём причина?

– Долг по крови. Дети моей прабабушки, мой дедушка, был спасён членом их рода. Мы вернули долг и спасли их ребёнка, взяв его в свой род. А так как я вошла в род Бранье, долг перешёл за мной. Вернее, перешёл он за всеми наследниками, но спросили с меня.

– А с других?

– Долг один, накладывается на всех наследников, если о нём вспомнят, естественно. Здесь вспомнили. Я выполнила, и теперь никто из остальных никому ничего не должен.

– Чего же они раньше не воспользовались им? – спросил я. – Этим правом?

– Я не знаю, Тэйлон. И вряд ли узнаю. Но Ньян теперь моя дочь, и я люблю её как свою родную кровь. Она – часть нашей семьи.

– Да я понял так-то.

– Это на случай, если в твою пустую голову взбредёт какая-нибудь глупость, сын, – строго пояснила мать.

* * *

В день, когда должен был пройти бал, меня одевали всем домом.

Служанки, словно стая пчёл, не отставали от меня ни на секунду. Едва я пообедал, как они буквально влетели в столовую, как по сигналу, и, подхватив за руки, потащили меня к выходу. Хоть руки за спину не заломали, и на том спасибо. Я даже немного растерялся от такого напора вначале.

Меня затащили в ванную комнату, где четверо особо ретивых принялись меня отмывать. Драили так, будто пытались стереть кожу. Ноги, руки, спину, голову. Разве что пах я отстоял, и то с боем. После этого меня буквально умыли каким-то лосьоном и потащили замотанного в полотенце в комнату.