— Ну-ну, коси и дальше под Педро, — недовольно пробурчал Киса-Николай, принимая прибор. — Только он почему-то своё имя из-под ника никогда не вытаскивает.

Они стояли у рабочего места в мастерской Карчмаря и ковырялись в брюхе учебного дрона, выделенного им на полное растерзание с познавательными целями. Киса… Николай, при помощи сканера разбирался с топологией многослойных пакетных схем, пытаясь связать недавно полученные знания с правдой жизни, а Моня… Дмитрий, Димка ему активно в этом помогал. Ну, или делал вид, что помогает. А на самом деле бессовестно отлынивал от своей работы, поскольку очень любил поболтать на «психо-философические» темы.

— Специфика работы уважаемого старшего товарища нашего требует скрытности в его островном существовании. Он просто вынужден так поступать. Согласитесь, это его где-то оправдывает. А вот Алекс, между прочим, своим настоящим именем называется. А ему, заметьте юноша, приходилось рисковать по-настоящему, когда он разумных дронов из земель Назгула выручал. И когда самого Назгула валил в его подземном логове. И под вражескими пулями, и под ментальными ударами гордо нёс своё имя. Своё собственное! А не жалкую кличку какую-то.

— Ну, Алекс… Алекс — герой, — глухо бурчал Николай, орудуя сканером. — Тут у тебя, конечно, аргумент железный. Тут я с тобой спорить не буду… А вот, к примеру, Мэт… Что о нём скажешь, психолог доморощенный?

— А что — Мэт? — без тени смущения ответил Димка. — Известное дело — из всякого правила есть исключения. Тем более, такое исключение. Я так думаю — пройдёт немного времени, и нас будут приглашать в школы на утренники по теме: «Они видели Мэта».

— Ага, — согласился, усердно сопящий Николай, — и тут я не буду с тобой спорить. Мэт — это величина, недоступная нашему пониманию. Хотя с первого взгляда и по внешнему виду никогда и не подумаешь… Вот, зараза! — пакетный зонд выскользнул у него из механической руки и унырнул куда-то вовнутрь раскуроченного бедолаги. — У-у, железяка хренова! Хорош, трепаться, Димка, давай, помогай доставать, пока он там не замкнул чего-нибудь.

И они вдвоём, задрав кверху куцые металлопластиковые задницы своих боевых модулей, полезли спасать тонкий инструмент, интенсивно подсвечивая себе лобовыми прожекторами. Через минуту зловредный зонд был обнаружен, аккуратно подцеплен и с осторожностью извлечён наружу. И Николай продолжил свою кропотливую работу, постоянным тихим бормотанием под нос комментируя свои действия или наиболее интересные моменты.

— Ну, ни фига себе топология… Как только разработчики сами в ней разбираются… Чикануться можно… Вот, смотри! Нашёл место энергетического пробоя.