— Как меня это бесит, — зло бросил Станислав. — Все эти чужие играют нами снова и снова! Как боги…

— Они не играют, они дают нам шанс, воспользуемся ли мы им и тоже станем ли равными богам, вот в чем вопрос.

— Почему ты отказалась принять ее?

Хелена ненадолго задумалась, а потом тихо произнесла:

— Бог не может быть слугой смертного, в этой связке смертный обречен быть рабом.

Несколько позже Хелена ознакомилась со списком потерь, и он был воистину ужасен. Погибли: двенадцать пилотов из легиона Корсакова, в том числе его второй офицер майор Григорий Раевский, семь пилотов ее ударного соединения Кристоф, Сьюзан, Амир, Давид, Йожи, Пепе и Каролина. Погибла Сабина из соединения Германа, и по одному пилоту из соединений Шломо и Глотовой. Только у Михаила Волкова все четверо пилотов потерявших машины смогли успешно катапультироваться, хотя двое получили ранения, также ранения получили еще тринадцать пилотов, в том числе Герман и Анита Меннинг. И то, что теперь парк боевой техники вооруженных сил Ассоциации Свободных Систем увеличился на полторы сотни машин, служило ей очень слабым утешением. И хуже всего было то, что Хелена знала, сегодняшние потери на ее совести. Это было ее наступление, и это она сегодня так плохо управляла союзными частями.

Вечер того же дня. Окраина системы Сонгаи.

— Господин Нагумо, прошу вас выйти из командной рубки корабля, — произнесла капитан Малис Итцкоатль.

Генерал Мухали резко повернулся, конфликт между полковником и воинственной жрицей возник буквально на пустом месте. Тохар Нагумо был старше званием, но генерал сразу заметил, все офицеры, что сейчас находились в рубке прыжкового корабля, скорее смотрели с возмущением на него, а на капитана Малис смотрели напротив с восхищением. Ее действия во время сегодняшнего боя, хоть и проигранного, вернули потерянную честь клана Ягуара. Полковник Нагумо видимо не желал этого понимать.

— Генерал, почему эта особа смеет приказывать мне! — обратился он к командиру.

— Право полковник, оставьте капитана Малис Итцкоатль в покое. — Устало произнес Вон Мухали.

— Генерал я прошу, чтобы вы приказали господину Нагумо покинуть рубку, — отчеканила, опередив ответ офицера штаба, Малис.

— Капитан вы забываетесь, сегодняшние подвиги не дают вам право так себя вести.

— Прекрасно генерал, сейчас вы сделали свой выбор. — Он заметил, как ее правый глаз ярко мигнул. — Тогда просто стойте и смотрите. Господин Нагумо у вас последний шанс выполнить мое требование.

— Иначе что, похотливая сучка? — гневно выдохнул полковник.

— Иначе вы умрете. — Холодно сказала жрица.