Не тут-то было. Игорь развернулся, стряхивая противника, и пошел на него. Незнакомый некромант двигался легко и смело, словно его не поджимали минуты.

Одинцов прикинул в уме: он должен быть в лесу уже больше десяти минут. Вероятно, не ожидал, что кто-то из экспертов отреагирует так быстро. Теперь преступнику оставалось одно – блефовать, демонстрируя пренебрежение ко времени, в надежде, что противник испугается. Сказками о некромантах, способных проводить в лесу столько, сколько захотят, кормили всех мальчишек на первом курсе Высшей школы полиции. Но как бы уверенно ни держался волк – Одинцов чуял: тот не протянет дольше трех минут к уже отмеренным десяти.

А еще Игорь внезапно подумал, что тело чужака должно сейчас лежать в блевоте и пене где-то очень недалеко от кабинета, в котором с депутатом случился приступ. Может, ребята додумаются обшарить здание и подходы, пока эксперт подержит преступника в лесу.

Одинцов изловчился и захватил овчарку пасть в пасть. Пользуясь превосходством в массе, начал подтаскивать к депутатской норе, стараясь перекрыть дорогу хаски с ее мерзлым свертком, но трусливая сучонка, видимо, решила, что на таких условиях исполнять контракт не станет. Бросив груз, она припустила вдаль по лесу, мелькая пушистыми шароварчиками.

Игорь прижал противника к земле, тот захрипел. Депутат какое-то время топтался, не решаясь подойти, но страх придал ему сил, и важный человек – опасливо, бочком – потрусил к дереву. Одинцов посторонился, и чиновный дядька нырнул головой вперед в уже начавший закрываться лаз.

Противник до последнего не терял надежды, что Игорь выдохнется раньше и даст деру. Но он держал. Начали дрожать мышцы. Он держал. Почти не чувствовал нижней челюсти, но продолжал сдавливать пастью пасть врага, наваливаясь все сильнее.

Наконец чужак не выдержал. Попытался оттолкнуть ньюфаундленда, одновременно расцепив челюсти, и бросился к своей норе. Одинцов нагнал его в паре шагов от дерева, собрав остатки сил, прихватил за холку и, мотнув головой, ударил противника о ствол. Овчар раз или два дернул лапами и замер. В то же мгновение закрылся и его лаз.

Одинцов оглянулся, ища глазами хаски. Девчонка должна была крутиться где-то около, ждать, пока он уйдет, чтобы нырнуть в свое тело. Он постоял возле ее норы, вслушиваясь в лесное безмолвие, добежал до обледенелого тела, заглянул в лицо, однако мертвец был, видно, из лежалых. Его смерзшаяся физиономия и человеческую-то напоминала не слишком. Почувствовав, что силы на исходе, Игорь прыгнул в нору. Мертвый волк так и остался лежать. На него с нижних ветвей сыпалась и сыпалась желтая хвоя.