— Да уж, он у вас та ещё собака. Хлебом не корми, дай только на людей поорать.

Пит Якобсон с рождения обладал весёлым характером и любил поболтать на разные темы. Зная об этой особенности, Джим заранее настроился пустить в ход оружие. Рука за спиной шевельнулась, пистолет нехотя полез из-за пояса.

— В самую точку, Пит. Ну, ладно, я пойду, а то у меня и впрямь дел невпроворот.

— Иди, конечно, какой разговор. — Якобсон зевнул и почесал живот. — Я бы охотно с тобой поговорил, да вижу ты не в настроении. Сильно болит? Он указал глазами на спрятанную за спиной руку Джима.

— Лучше не спрашивай. Позавчера в цехе упал неудачно, стукнулся об угол ящика, поясницу зашиб, — соврал Бёртон, чувствуя, как увлажнилась ладонь на рукоятке пистолета.

Якобсон скрылся у себя в каморке, спустя секунду шлагбаум плавно взмыл к ещё немного посветлевшему небу.

— Ты на ночь помочись в тряпочку и сделай компресс. Мне помогает, — крикнул охранник в приоткрытое окно.

— Спасибо, сегодня попробую.

Бёртон поковылял на территорию завода, не убирая руку со спины. Ему казалось, так будет правдоподобнее. Позади негромко стукнула оконная рама, Джим облегчённо выдохнул, разжал ладонь и вытер о штанину. Первая преграда осталась позади. А сколько их ещё будет? Какие трудности ждут его на пути к цели? Что ещё предстоит сделать?

Джим отправился на завод в такую рань по воле голосов внутри его черепа. Они потребовали сломать стену в ванной, забрать вещи из тайника, теперь нашёптывали переодеться в спецодежду.

Поначалу Джим пробовал бороться с поселившимися внутри него демонами, но любое отступление от их требований каралось сильной головной болью. Тогда он решил выполнить их волю и получил наслаждение несравнимое ни с оргазмом, ни с наркотическим опьянением.

Желание вновь пережить это чувство привело его в служебную раздевалку. Ряды одинаковых по размеру металлических шкафчиков тянулись по всей длине огромного помещения. На каждой дверце под узкими щелями верхних вентиляционных отверстий висели белые таблички с номерами.

Джим остановился перед шкафчиком «805», повозившись с круглым навесным замком, распахнул узкую дверь. Внутри на плечиках висел синий комбинезон, внизу стояли кожаные ботинки на толстой подошве. Пальцы ног защищали металлические пластины, вшитые между слоями кожи, они сильно утяжеляли вес обуви, зато не раз спасали рабочих от травм. Слева от ботинок находился переносной ящик с инструментами.

Бёртон быстро переоделся, сменил обувь, взял инструментальный ящик и потопал к выходу. На полу возле шкафчика остались разбросанные в беспорядке вещи.