– Что это?! – услышал он за спиной сдавленный возглас Вей, обернулся и увидел расширенные от ужаса глаза девушки.

Долго, очень долго девушка не слышала ответа. Слоун подавленно молчал. А что он мог сказать? Что это по их вине была разрушена планета, и теперь ее обломки периодически бомбардируют Землю; что в скором будущем ее обитателей ждут еще более трудные времена? Вей и сама знает, что ожидает Землю в ближайшее время. От своих сотрудников-аборигенов люди со звезд ничего не скрывали.

– В Город попал метеорит, – глухим голосом проговорил Слоун. – Обломок разрушенной планеты, Вей. Для Земли наступают очень трудные времена… У нас осталось всего двадцать дней, Вей… Двадцать дней… Через двадцать дней влияние приближающейся станции начнет максимально сказываться на планете! – больше ему нечего было сказать. Молчала и Вей. Закусив губу, она неотрывно, словно в последний раз, смотрела вниз, на Землю. Красивые глаза блестели слезами.

Слоун не стал рисковать и провел вертолет далеко от городских окраин. Нарастания энергии прибор не зарегистрировал, и он стал медленно приближаться. Вскоре невооруженным взглядом можно было рассмотреть отдельные строения. Он облегченно вздохнул, украдкой посмотрел на замершую у иллюминатора фигурку девушки.

Город пострадал меньше, чем показалось вначале. Обломок планеты упал несколькими километрами севернее, вызвав пожар прилегающего к Городу лесного массива. Огонь быстро распространялся, чему способствовал поднявшийся ветер, и подошел вплотную к окраинам Города, застроенным, в основном, деревянными домами бедноты. Огонь грозил уничтожить его полностью. Не колеблясь ни секунды, Слоун резко снизился. Вывел машину в горизонтальный полет и распылил над горящим лесом смесь из противопожарной системы вертолета. С удовлетворением увидел, как стало опадать пламя, уступая место дыму.

На улицах Города царила паника. Дружина, ушедшая с магистром к замку князя, еще не вернулась, а немногочисленная городская стража была деморализована небесным катаклизмом, чем воспользовались разбойники. Всюду шли грабежи лавок и постоялых дворов. К городу потянулись лесные банды, контролирующие торговые пути и степняки, которых Город всегда притягивал своим богатством. В нескольких местах пылали пожары, вызванные умышленными поджогами.

– Вей! Высаживаться в этот хаос безумие! Снизимся и с максимальным шумом пролетим на малой высоте над кварталами! Хотя бы распугаем грабителей!

– Хорошо, Слоун! – девушки выглядела подавленной и растерянной. Ее мир начал рушиться. – Слоун! Надо отогнать степняков от Города! Они не оставят никого в живых! – в голосе звучала боль. – Они все уничтожат!