Вирт не успел вбежать в туннель, как из него, словно это было живое существо, огромной змеей выполз белый туман и расползся по полу, заполняя все пространство башни.

Все повторялось, как несколько часов назад. Та же тишина, бесконечное движение субстанции, многочисленные вихри, и ни малейшего дуновения воздуха. Вирт сразу же потерял ориентацию в пространстве, не представляя, в какой стороне остался провал с потоком. Ситуация изменилась настолько быстро, что он растерялся, и не знал, что делать. С сожалением подумал о напрасности своего решения, остаться здесь. На что он надеялся? «Стоп! – остановил он себя. – Не впадать в панику! Слоун сознательно хотел остаться, значит, у него был какой-то план?» Вирт, вспомнил о сужении туннеля, до которого они не успели дойти, несколькими часами ранее, и решил попытаться найти в него вход. Долго вспоминал, в каком направлении в последний миг перед появлением тумана он его видел, и долго шел, как ему казалось, по мысленно проложенной прямой. Как и в прошлый раз, ощущение времени исчезло, и вскоре, (если здесь применимо понятие время), Вирт понял бессмысленность своих действий. Да и что он пытается сделать? Только ли найти Элли? Или его не оставляет надежда вернуть Клер? Остановился, злясь на себя. Нет, так действовать нельзя! Надо как-то иначе. С чего началось в прошлый раз? Стал вспоминать детали. Они заночевали в келье. Вернуться туда? Но как? От бессилия закрыл глаза. Он не знал, сколько времени так провел, и из этого состояния его вывело ощущение, каких-то внешних изменений. Открыл глаза: все то же белое марево беззвучно клубилось и закручивалось в вихри. Вращение белой субстанции гипнотизировало, вызывало внутреннее ощущение покоя, снимало напряжение, и он едва не поддался приятному воздействию, постепенно переходящему в вечный сон. И все же Вирт уловил момент, когда, как ему показалось, он почувствовал едва уловимое движение воздуха, подувшего прямо в лицо. Он непроизвольно сделал шаг навстречу легкому дуновению и тут же различил размытое, едва отличимое по цвету от вещества тумана, пятно. Сделал еще несколько торопливых шагов к пятну, закричал, боясь, что может потерять из виду:

– Подождите! Не уходите! – и осекся, покрывшись холодным потом, ожидая, что из тумана метнется смертоносное щупальце. Но ничего не произошло: ни ответа, никакого либо движения. Вирт с облегчением вздохнул, но как, оказалось, поспешил успокоиться: на уровне глаз, в том месте, где ранее ему привиделось пятно, белая субстанция пришла в движение, образовав очередную воронку, которая все убыстряла и убыстряла вращение. В центре воронки вещество тумана стало истончаться, стекаясь к краям, и вскоре образовалось небольшое круглое «окно», туннелем уходящее куда-то вдаль. Внезапно «окно» потемнело, но в следующее мгновение вновь замерцало хрустальной прозрачностью. Вирт насторожился, приготовился к неожиданностям, но через минуту, все повторилось, словно его приглашали следовать по указанному пути.