— Он, а теперь и вы — все, что у меня есть. — Орк заговорил внезапно, но был полон непреклонной уверенности в том, что делает все верно. — Я знаком с Рогвором уже более семи лет, но никогда не думал, что найду еще кого-то, кого посчитаю семьей. Мой клан вырезали. Вырезали из-за меня, из-за того, что я слабый шаман, а такие приносят несчастья. По крайней мере, в это верят в орде, в той, что стала теперь. Мой род не верил во всю эту чепуху, поэтому встал на мою защиту в надежде, что Вождь образумится. Но тот не пожелал внять голосу разума, приказав избавиться от всех непокорных. Рогвор и я, вот все, кто выжил в той резне. Когда она началась, я будто обезумел: я пытался защитить их, — по зеленому лицу орка скатывались слезы, — но не сумел сдержать духов. Не помню, что было потом, помню только горы трупов: из своего клана и из кланов, приехавших на испытание, и то, как Рогвор тащил меня на своей спине из буйствующего очага духов. Максим, они никого не пощадили, даже мои братья и сестры остались навсегда в том поле, а ведь им не было и пятнадцати.

Мертвая тишина охватила дом, и лишь всхлипы орка, винившего во всем случившемся себя, изредка нарушали молчание. Максим обдумывал все сказанное, а вернее взвешивал все «за» и «против» нахождения орка в отряде, но не находил причины, по которой он не должен был дать Ширу шанса на вторую семью. Да, он опасен. Но что тогда насчет других? Насчет его самого и Орана? Вырвись магия спирали из-под контроля и всему живому вокруг настанет конец, но эти разумные идут за ним. Верят его словам и в то, что рядом с ним им удастся выжить. Так имеет ли он право отбирать у орка шанс, который дали ему самому? Шанс на подобие нормальной жизни. «Подумаешь, одним странный разумным больше». Макс уже приготовил пламенную речь в голове, но Шир его опередил.

— Уже потом мы вернулись на то поле. Я не знаю, Максим, от чего умерло больше орков: от клинков или от того, что я не справился с духами. Если бы не Рогвор… — Шир опять замолчал, видимо, вновь переживая страшную картину своего прошлого. — Если бы не Рогвор, и я бы там остался, но он сказал мне, что я должен жить. Должен жить ради тех, кто оставил этот мир, защищая меня. И я убивал. Убивал своих сородичей, преследовавших нас повсюду, пока мы не покинули территорию Орды. Я срезал все татуировки со своего тела, — Шир провел по шрамам рукой, — ведь я — орк без племени и не достоин его иметь. Не сейчас. Время придет, — орк говорил так, будто был в этом уверен, будто кто-то показал ему будущее, — я знаю, но не сейчас. — Задумчиво проговорил Шир. Его взгляд стремился вдаль, а сам орк был где-то на просторных и вольных равнинах Великой Восточной Орды. — Дальше мы с Рогвором перебрались в Империю Тирос и нанялись наемниками, пока не накопили достаточно денег, чтобы покинуть Имиит. Мной заинтересовались конфедераты, — ответил на немой вопрос своего лидера орк, — другого выхода не оставалось. Мы сели на корабль, идущий прямиком в Эльб, не заходя в Фольеж. Дальше ты и сам знаешь: попали в рабство к этим сектантам и чуть не отправились к Великому духу.