Маркус считался одним из лучших молодых братьев ордена. Упорство, трудолюбие, любознательность, вера в свое дело. В нем было все, чтобы стать выдающимся очищающим и продвинуться в кругах церкви. Уже сейчас его талант и навыки признавали. Многие откровенно побаивались — по силе Маркус давно обогнал паладинов второго ранга, хотя сам до сих пор оставался в четвертом: Клавдий не был уверен, что тот готов получить новый сан, поэтому и задерживал рекомендации совету ордена. Молодой паладин не спрашивал у магистра причину, но и начинал косо на того посматривать, думая, что наставник специально откладывает его продвижение. В чем-то Маркус был прав, но не до конца.

В одночасье в ордене появилось талантливое поколение молодых послушников, стремившихся как можно быстрее стать паладинами. День и ночь проводя за тренировками, изучая без устали магию, не покидая стен библиотеки в поисках знаний, они поражали своих наставников трудолюбием и упорством, с которым стремились к заветной цели. Вскоре к ним стали присматриваться магистры и постепенно талантливое поколение, которому было тесно на Имиите, начало покидать стены ордена, присоединяясь к карающим отрядам. К слову, Клавдий сам был главой одного их таких отрядов. Но учеба среди опытных наставников и верных друзей, где есть шанс на ошибку — это одно, а действовать в зависимости от ситуации, среди неизвестного окружения и против отродий хаоса — совсем другое. Там ошибок не прощают. Никто из тех, кто отправился сражаться с врагами церкви раньше положенного срока, не выжил. Гордыня магистров и их эгоистичное стремление побыстрее урвать талантливых послушников в свои отряды сыграли с орденом злую шутку: те, кто через десять лет обязан был заменить нынешних борцов с ересью, даже не получили сан паладина четвертого ранга. Многие из них навсегда так и остались обычными послушниками. Всего три юноши не поддались искушению присоединиться к магистрам и закончили обучение в ордене. Среди них был и Маркус, вечно соревновавшийся с одним мальчишкой — Алексом. Честно признаться, Клавдий хотел забрать к себе именно Алекса, тот показывал выдающиеся результаты, каких не добивался ни один послушник за последние тридцать лет, но опоздал: вместо него это сделал магистр Галахат. Уже потом Клавдий узнал, что карающий отряд Галахата был поголовно уничтожен на Брислуре магом спирали. Тел магистра и Алекса не нашли, но никто не тешился призрачными надеждами на то, что они еще живы — слишком хорошо братья ордена знали каково это, сойтись в схватке с бешеным зверем, прижатым к стенке. В итоге из-за ошибок старших погиб самый талантливый паладин последней половины столетия, и тогда Клавдий поклялся, что не допустит повторения ужасной трагедии. Он взял Маркуса к себе, начал обучать и тренировать его, но не спешил отпускать в вольное плавание. Слишком свежи воспоминания. Надо сказать, что ученик превзошел все ожидания; будто чувствуя недоверие наставника, паладин тренировался с удвоенной силой и заставил магистра посмотреть на себя другими глазами. Если бы сейчас Клавдию предложили выбор: Алекс или Маркус, то с огромной долей вероятности он бы вновь выбрал последнего.