Магазин был закрыт и одному только Всевышнему известно, какую прибыл упустил Борп, но все это меркло перед появлением старого друга, которого он считал мертвым.

Ранним утром одному из посетителей удалось все же достучаться до пьянющего в хла…До заработавшегося до полусмерти хозяина и передать тому записку для Клавдия, который как ни в чем не бывало впервые за последнее время спал без кошмаров, наслаждаясь сном, как это и положено обыкновенному человеку.

— Держи, — Борп за завтраком вручил другу записку, — просили тебе передать. Что-то важное? — он заметил насторожившийся взгляд паладина.

— Дела, старина. Вечные дела.

— Ну, тогда еще по одному стаканчику «Пасситто» и я тебя отпущу. Даже не спорь! Нет лучшего лекарства по утрам, чем «Пасситто» тридцать второго, это я тебя как владелец винного магазина. Мы с одним лекарем так постоянно… э-э…лечимся. Ну! За встречу!

Пропустив еще «Пасситто» (о количестве стаканов история все же умалчивает), Клавдий отправился в собор святого Иосифа, находившийся в получасе хотьбы. Каменные трущобы угнетали паладина, привыкшего проводить все время в седле, вдали от больших городов и толп народу.

Все те же стеклянные витражи и величественные колонны. Кое-что в этом мире никогда не меняется, особенно если это кое-что памятник веры прошлого. Сегодня собор был закрыт для посещений для простолюдинов и прочих любителей поговорить со Всевышнем о своей нелегкой жизни. Естественно, правила посещения никак не затрагивал одного из самых влиятельных очищающих своего поколения.

Ломиться напролом, через главный вход, Клавдий не стал, предпочитая зайти с «черного», так сказать, хода для своих. Располагался он на заднем дворе собора, среди роскошного и по царски ухоженного сада. Проходя мимо плодовых деревьев, только-только начинающих цвести, он невольно вспоминал, как проводил здесь многие часы, размышляя о своей жизни и просто листая священные трактаты. «Да, хорошее было время», — то и дело мелькали мысли в голове у паладина.

Постучав несколько раз в толсто сколоченную деревянную дверь, Клавдий терпеливо ждал ответа. Вскоре за дверью послышались постепенно приближающиеся шаги.

— Чего надо? — недружелюбно поинтересовался голос. — Сегодня собор закрыт, если вы хотите помолиться за свои грехи, то приходите завтра.

Вместо ненужных слов Клавдий достал из под рясы перстень и поднес к дверному проему. Чистейший красный рубин, закованный в золотую оправу, с выгравированным гербом ордена Очищающих заставил неизвестного собеседника чуть сбавить тон и уже по-новому взглянуть на гостя. Дверь, чуть поскрипывая, тут же распахнулась, пропуская Клавдия внутрь холодного помещения.