Нестеров немедленно поднял своих людей по тревоге, известил восточный блокпост и гарнизон на железной дороге, но пока ночь была тихой и безмятежной. Лейтенанту, воевавшему в Чечне и потерявшему там руку, было чётко приказано оставить блокпост и, собрав все имеющиеся силы, отходить во Владимир, не вступая в бой. Спустившись вниз, он обошел все посты, после чего зашел в дежурку и поставил чайник. Бросив взгляд на настенные часы, он раздосадованно матюгнулся: часы исправно тикали и показывали всего час ночи, ещё минимум три часа непроглядной тьмы. Чайник уже тихо посвистывал, когда внимание лейтенанта привлек резкий звук, словно на втором этаже уронили автомат.

– Первый пост, ответьте, – мгновенно схватившись за рацию, запросил он наблюдателя.

Ответом была тишина.

– Второй пост, ответьте! Третий пост? – продолжил он перекличку. – Тревога! – заорал лейтенант, но было поздно.

Сидящий за рацией «Северок-К» радист быстро затараторил в гарнитуру, вызывая остальные блокпосты, но те молчали.

– Извести Владимир, – приказал Нестеров.

Радист кивнул и, переключив частоту, затараторил в гарнитуру, там откликнулись почти мгновенно.

– Это форпост, – перехватив гарнитуру, доложил Андрей, – блокпосты перестали выходить на связь, вероятность прорыва – сто процентов, выполнить директиву не могу, перехожу к обороне. Прощайте.

В этот момент дверь дежурки приоткрылось и внутрь вкатилось сразу четыре эргэдэшки.

Рядовой, целившийся в дверь из своего «калаша», дал короткую очередь, после чего полыхнуло.

Через секунду после взрыва дверь распахнулась и внутрь ворвался Гавриил, за ним, контролируя всё пространство, шли два его бойца.

Один из них склонился над телом радиста, которому досталось большинство осколков.

– Готов, – сообщил диверсант без всякой злобы и ненависти и закрыл пареньку глаза.

Архангел же подошел к лежащему в углу лейтенанту. Нестеров привалился к стене, его левая рука, вторично искалеченная, болталась на сухожилии у самого плеча, грудь, нашпигованная осколками, тяжело поднималась и опускалась. Он поднял затуманенный взгляд на спецназовца.

– Что ж вы, сволочи, делаете? – пробулькал он.

Гавриил поднял пистолет:

– Прости, браток.

Но выстрела не потребовалось – что-то круглое и ребристое перекатилось к ногам командира диверсионной группы.

– Граната, – заорал он и прыгнул в сторону, а через секунду последовал взрыв.

Это была не легкая современная хлопушка – это была тяжелая оборонительная граната Ф1, в простонародье лимонка. Два спецназовца, стоявшие за спиной командира, погибли на месте, Гавриил с тяжелой контузией и посеченными ногами был немедленно отправлен в Москву. Стороны понесли первые потери. Так на территории Центральной России началась гражданская война.