– Почему бы Калюжному просто не накрыть этот проход «Градами»?

Игорь в ответ на это только покачал головой:

– Я не знаю. Всё, пора выдвигаться, скоро они начнут, а нам ещё нужно позиции занять.

Но всё вышло не так, как планировалось. Роты заняли позиции и даже успели нанести удар. Под снаряды и гранаты попали одиннадцать танков и около десятка БМП, которые теперь чадили чёрным удушливым дымом, через который изредка прорывались языки огня. А потом на батальон обрушился огненный шквал. Этого не учли ни Игорь, ни Калюжный, ни командиры в Нижнем.

– Назад! – заорал Игорь. – Уходим!

Но было поздно. Уцелевшие танки москвичей расстреливали здание мебельной фабрики прямой наводкой, а сверху на батальон Птаха обрушился удар систем залпового огня и трёх оставшихся вертолётов. Одну вертушку всё-таки удалось сбить из переносного зенитного комплекса.

Игорь скатился по лестнице, видимо, Бог приглядывал за ним. Танковый снаряд разорвался на краю крыши, разнеся в куски сразу пятерых бойцов, спешивших к пожарной лестнице. Больше никто с крыши спуститься не успел. Из двадцати человек, что заняли там позицию, спаслись только трое, включая Игоря. Игорь укрылся за стеной и вытянул командирский планшет – одна из последних разработок ВПК, созданная специально для быстрой координации бойцов через спутник. Третья рота прикрытия оказалась в безопасности и потерь не понесла, но вот первая рота потеряла уже около двадцати бойцов убитыми, вторая ещё больше, на них пришёлся основной удар уцелевших танков. При этом погибли оба капитана и сержанты, во второй роте уцелели лейтенант и два сержанта, и то маркер лейтенанта показывал, что тот ранен.

– Отход, – скомандовал в гарнитуру Игорь и на всякий случай продублировал приказ в планшете, чтобы каждый боец получил его на ручной коммуникатор.

На крышу снова обрушился удар, и старая кровля не выдержала, бетонные плиты посыпались вниз. На глазах Птаха многотонный обломок раздавил двух бойцов, словно кто-то наступил на тюбик с зубной пастой, из-под плиты брызнула кровь.

– На улицу! – заорал Корн.

Игорь понимал, что сейчас батальон деморализован, единого командования больше нет, за пять минут он потерял почти полсотни бойцов, и это только убитыми. А потом был бег с препятствиями, все драпали, никто не оборачивался, раненых несли, но, сколько их осталось в здании, никто толком не знал, вернее, знал один Игорь. На бегу он смотрел, как гаснут точки. Когда стихнет обстрел, отчаянные безумные храбрецы попробуют вытащить раненых и мертвых товарищей, а пока все бежали.