Внезапно Сконев услышал голос:

— Капитан…

Шум помех.

- … слышите меня?

Снова помехи.

— Серый… вызывает…

— Слышу! — что есть мочи заорал Константин. — «Серый Кардинал», это Константин Сконев. Вас слышу!

— Где вы, капи…

— Наводитесь на сигнал! Повторяю: наводитесь на сигнал!

Вокруг беглецов, уже разбросанных друг от друга на значительные расстояния, разверзся настоящий Ад: падающие с неба каменные глыбы, уходящая из‑под ног вздрагивающая земля, достигшая поверхности лава.

Сконев перелетел через очередной провал, его обдало густой, горячей смесью из паров, газов и каких‑то примесей. На мгновение потеряв ориентацию в пространстве, он неловко приземлился, нога соскользнула с самого края провала. Страх вцепился в сердце холодными клещами. Константин ухватился руками за невысокий бугорок, но пальцы заскользили по стеклоподобной поверхности. Горло перехватило. Отчаянные движения позволили немного приподняться, когда новый толчок чуть окончательно не сбросил в бездну.

Сконев замер на краю жизни и смерти. Пальцы судорожно вцепились в край провала, ноги елозили по твердой стенке, но тщетно – опоры нет.

— Капитан, руку!

Константин не поверил своим ушам. Резкий рывок – и вот он уже лежит на мелко подрагивающей земле.

— Не могу дать вам отдохнуть, — сказала аллари. — Осталось чуть–чуть, смотрите, — она указала в сторону остроконечного пика, исходящего паром. Возле его основания завис «Серый Кардинал», и на его борт поднимались две какие‑то фигуры.

Вот оно спасение. Необходимо преодолеть всего каких‑то двести–триста метров.

— Я догоню, идите.

— Капитан…

— Прошу вас. Я справлюсь!

Хеели Де Хан не настаивала, развернулась и метнулась прочь.