– Виктор, остановись! – Наташа положила руку на руль, она была спокойна, лишь серые глаза выдавали напряжение, став еще выразительнее. – Он не даст нам уйти!

Виктор это понял еще раньше. Он сбавил скорость, и прекратил рискованные маневры. Направил машину на обочину и остановился. Противник тоже остановился и задним ходом почти вплотную приблизился к ним. Из машины тут же вышел высокий человек, облаченный с ног до головы в одежду темного цвета. Виктору вначале показалось, что это вернулся князь, настолько похожим внешне оказался преследователь. «И этот из прошлого! – отстраненно констатировал он. – Что ему нужно?»

Человек подошел к машине, оперся о капот, металл прогнулся под его сильными руками. От незнакомца исходила подавляющая волю сила. Злая сила. Виктор с беспокойством посмотрел на Наташу, но та не проявляла ни малейшего страха или смятения, по крайне мере внешне это никак не проявлялось. Девушка внимательно следила за действиями незнакомца и была предельно собрана. Виктор сосредоточился, и вырвался из-под влияния этой силы; тут же жарким уколом в сердце отозвался осколок кристалла. Судя по нахмуренному лицу и прикушенной губе, тоже испытала и Наташа, но с ее обескровленных губ не сорвалось ни звука.

Выражение на лице незнакомца изменилось: несколько высокомерное, холодно-бесстрастное вначале, оно стало слегка удивленным, но и только. Он улыбнулся уголком надменно изогнутых губ, глаза хищно сверкнули. Подался вперед, проговорил каким-то каркающим голосом, обращаясь к Виктору:

– Не плохо! Очень даже не плохо! – констатировал он. – Впрочем, это ничего не значит! У тебя есть принадлежащая мне вещь! – выдержал паузу, но, не дождавшись от растерянных людей ответа, оттолкнулся от капота и мгновенно оказался перед Виктором, распахнул дверцу машины, протянул руку, потребовал: – Отдай камень! Он не твой! – у него в руке откуда-то появился короткий жезл, с кристаллом на конце, но кристалл был значительно меньше, чем тот, что сжала в ладони Наташа. – Отдай! – незнакомца что-то обеспокоило, он терял терпение. – Отдай! – теперь он смотрел на девушку, что-то прочитал в ее выразительных глазах. Его лицо исказила жуткая гримаса, он отскочил от машины, выбросил руку с жезлом вперед, с камня сорвался огненный шар, ударил в не успевшего ничего предпринять человека, Виктор вскрикнул, на мгновение скрылся в ярком сполохе, который сменился для него мраком…

В то же мгновение Наташа оказалась перед противником, закрыв собою Виктора. Ее глаза горели холодной яростью.

– Не тронь его! Тебе нужна я!