– Вы приготовили им ловушку, – догадался Арбор.

– Точно.

– Как можно поймать в ловушку отряд кавалерии численностью в половину нашей армии? – возразил генерал Сетал из Девятой бригады.

Это был крепкий человек среднего роста. Он особенно опасался вражеской кавалерии, потому что десять лет назад обходной маневр гурланской конницы стоил ему потери двух полков и левого глаза.

– Мы притворимся легкой добычей.

Тамас взял палку и раздвинул высокую траву, чтобы начертить план на песке.

– Но мы и есть легкая добыча, – вставил Сетал.

Тамас не обратил на него внимания.

– Вот наша позиция. – Четкими линиями он обозначил реку и шевроны гор. – Меньшая часть сил противника – тяжелая кавалерия – появится с запада. Бо́льшая часть – драгуны – с юга. Генерал Сетал, чему в первую очередь учат будущих офицеров в академии?

– Главное – учитывать ландшафт.

– Вот именно.

– Но, сэр, – продолжал спорить Сетал, – мы же оказались на ровной местности, и нас преследуют почти семнадцать тысяч кавалеристов. Худшую позицию и представить трудно.

– У нас за спиной река. И много людей. К завтрашнему дню местность сильно изменится.

– Вы хотите приспособить ландшафт к нашим нуждам? – покачал головой генерал Сетал. – Это невозможно. На подготовку нам потребовалось бы не меньше недели.

Тамас сурово взглянул на Сетала:

– Если заранее смириться с поражением, то именно так и произойдет.

– Виноват, сэр.

Тамас пристально посмотрел в глаза каждому офицеру и заговорил снова:

– До эпохи Кресимира древние деливцы были чужаками в Девятиземье. При первом столкновении наши предки казались им обычными дикарями. Войско деливцев было небольшим, но хорошо организованным. Их легион мог за один день пройти тридцать миль, а затем еще построить укрепления, чтобы расположиться лагерем. Они выжили, потому что у них были дисциплина и воля. Мы сделаем то же самое.

Продолжая говорить, Тамас чертил палкой на песке. Он указал на одну линию: