– От полковника Этана.

Таниэль выронил вилку и схватил письмо. Раскрыл конверт и пробежал лист глазами. Закончив, отодвинул стул и глубоко вздохнул. Таниэлю больше не хотелось есть – даже обед, приготовленный Михали.

– Что там? – спросил повар.

– Вас это не… – Таниэль проглотил свой резкий ответ. Михали пришел сюда с передовой с обедом и письмом, которое, вероятно, нельзя было передать никак иначе. Повар заслуживал благодарности, а не грубости. – Я попросил, чтобы полковник Этан собрал для меня отчеты по использованию пороха.

– И что же?

– Он раздобыл также заявки на порох. Данные не совпадают. Армия запрашивала втрое больше пороха, чем использовала, и почти вдвое больше, чем фактически поступило на передовую.

– Остальной порох где-то потерялся?

– Скорее, его украли. Воровство – не редкость в любой армии, даже в нашей, но Тамас решительно расправлялся с ним в военное время. Эти отчеты, – он швырнул конверт на кровать, – подтверждают, что квартирмейстеры причастны к воровству. И еще по крайней мере один человек из Генерального штаба. На этой войне кто-то делает миллионы.

– Но вы сказали, что воровство – не редкость.

– Да, но порох… мы быстро израсходуем его при таких темпах. Как бы ни были сильны наши войска, страна окажется под каблуком у Кеза. Проклятье! – Таниэль забарабанил пальцами по подносу перед собой. Затем чуть было не швырнул его в стену, но там еще оставалось немного говядины. – Вы можете вытащить меня отсюда?

– Мне очень жаль, но думаю, что нет, – вздохнул Михали. – Как я уже говорил вам, Генеральный штаб не считается с моим мнением. – Повар похлопал себя по животу. – Тамас – тот прислушивался к здравым советам, даже если не очень доверял человеку, который их давал. Эти генералы не видят дальше собственного носа.

Таниэль развалился на стуле, потягивая вино. Ровный и невозмутимый тон Михали помог ему успокоиться.

– Хотите верьте, хотите нет, но это лучшие генералы в Девятиземье. – Удивительно, но в его голосе больше не чувствовалось раздражения. – Хотя я не могу утверждать, что это говорит в пользу Адро, а не против других стран.

– Это, конечно, объясняет, почему мы до сих пор не проиграли войну, – рассмеялся Михали. – Несмотря на то что уступаем врагу в численности.

– Как идут дела на передовой? То есть я догадываюсь… – Таниэль показал рукой на окно. Воспоминание о фургонах, наполненных убитыми и ранеными, было еще свежим. – Но я не получал новостей уже два дня.

– Неважно. Вчера мы отступили почти на милю. – Лицо Михали стало серьезным. – Знаете, вы едва не изменили положение вещей. Вы остановили это непрерывное отступление и подарили людям первую победу за многие недели. Вы вернули мужество в их сердца. Я чувствую это. Они готовы идти в атаку за вами хоть на самого Кресимира.