Адамат надеялся, что Жосеп простит его.

На реке не было видно никаких судов. Возможно, Рикард слегка преувеличивал. Разве могут корабли торговой компании проплыть по всей Адре так быстро?

И все же инспектор ждал их. Рикард не сказал, когда точно придет флот лорда Кларемонте, и Адамат не хотел пропустить этот момент. У него не было никаких планов, никаких великих идей, как справиться с угрозой. Адамат мог только смотреть. Что-то подсказывало ему, что этот день останется в его памяти навсегда.

К одиннадцати часам толпа уплотнилась настолько, что экипажи больше не могли проехать по улице. Воздух наполнился шумом, приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Никто, казалось, толком не знал, что происходит. Единственную информацию люди получили из газетной статьи, которую Рикард распорядился напечатать вчера ночью.

На улицах, конечно, начали волноваться, но в толпе было много полицейских. Некоторые ветераны пришли в выцветших адроанских мундирах и с мушкетами полувековой древности на плече. Другие горожане привели с собой семьи и устроили пикники на старой городской стене. Уличные торговцы продавали сдобные булочки и пироги с мясом.

Адамат купил газету у мальчика-разносчика и просмотрел статью Рикарда на первой полосе. Это была вдохновенная речь, призывающая людей защитить город от иностранного вторжения и тирании. Адамат опустил газету и взглянул на парочку детей, плескавшихся в мутной воде Адры, словно в дни фестиваля.

Ожидая появления кораблей Кларемонте, он принялся читать газету дальше. Неподтвержденные слухи из Кеза, будто фельдмаршал Тамас остался в живых. Новости из Делива об адроанской армии, осаждающей какой-то город, – полная нелепость.

Постепенно разрастающиеся крики вынудили Адамата поднять нос от газеты.

На горизонте показались корабли.

Сначала это были просто белые точки, медленно ползущие по течению, но с каждой минутой они неуклонно приближались. Корабли двигались с рискованной скоростью, особенно для морских судов, не приспособленных к плаванию по рекам. Они шли по течению на всех парусах, подгоняемые попутным ветром.

Лишь через два часа корабли наконец достигли Адопеста. Адамат никогда не плавал на морских судах и всего несколько раз в жизни побывал в порту на берегу океана. Бо́льшую часть знаний он почерпнул из книг, но все же сумел определить, что флагманское судно было кораблем четвертого ранга.[2] Только по одному борту он насчитал двадцать три орудийных порта. Похоже, этот корабль был самым мощным. На его мачте развевался зелено-белый полосатый флаг с лавровым венком в центре – герб Гурло-Бруданской торговой компании.