Когда пыль осела, инспектор снова посмотрел на Кларемонте. Тот еще раз взобрался на нос шлюпки и поднял руки, обращаясь к толпе:

– Это только начало, мои братья и сестры. Этот наш мир. Мы вернем его себе!

* * *

Тамас поразил бы Никслауса в глаз первым же выстрелом, если бы Страж не оттолкнул того в сторону. Пуля вошла в плечо Стража, заставив его судорожно дернуться. Изуродованное существо подняло шпагу и преградило Тамасу путь по лестнице.

Фельдмаршал выхватил свой клинок и атаковал Стража. Монстр вызывающе зарычал, и Тамас ответил ему негромким рыком. Их шпаги со звоном столкнулись, затем еще раз. Наконец Тамас пробил защиту Стража. Полный бегущей по телу энергии пороха, он схватил монстра за шею и сбросил через перила в холл.

Никслаус скатился с лестницы на мраморный пол и поднялся на ноги. Он уронил перчатку. Тамас остановился над ней. Нет, это была не перчатка, а искусственная кисть руки.

Никслаус носил протезы. Надеялся с помощью этой хитрости убедить своих солдат, что все еще владеет магией? Возможно. Тамаса, прыгавшего вниз по лестнице через две ступеньки, это мало заботило.

Никслаус побежал к парадной двери и отчаянно крикнул солдатам, указывая на Тамаса:

– Убейте его!

Воздух уже стал горьким от пороха. Влора подожгла рожок кого-то из кезанских солдат, раздался взрыв, и фельдмаршал почувствовал новый прилив энергии.

Другие кезанцы бросились на Тамаса со шпагами в руках. Видимо, Никслаусу хватило ума приказать хотя бы части своих людей не брать с собой порох. Тамас парировал выпад противника, отбросил его клинок в сторону, а свой вонзил солдату в грудь. Фельдмаршал продолжал продвигаться вперед. Никслаус отступал с искаженным от страха лицом.

Над ухом Тамаса пролетел нож и ударился в мраморные перила у него за спиной. Фельдмаршал обернулся к бросившему нож Стражу, но успел лишь крякнуть: тот воткнулся в него с силой разъяренного быка.

Тамас врезался спиной в перила, так что у него вышибло воздух из легких. Мрамор раскололся от удара, и фельдмаршал вместе со Стражем упал с лестницы на пол.

Пальцы монстра подбирались к горлу Тамаса. Фельдмаршал поймал его запястье и ударил другой ладонью по локтю. Рука Стража с треском выгнулась в обратную сторону. Тамас схватил его за воротник и пинком отбросил.

К тому времени, когда фельдмаршал снова встал на ноги, комната была заполнена кезанскими солдатами. Многих пороховые маги уже застрелили или разнесли на ошметки, взорвав порох в рожках. Но живых кезанцев оставалось еще достаточно, чтобы преградить дорогу Тамасу.

Никслауса он заметил в боковом коридоре.