– Он мертв.

Возможно, во всем виноваты темнота и дождь, но Тамасу показалось, что на лице кучера мелькнуло облегчение.

– А как же порох, сэр?

– Порох? – переспросил Тамас. – При чем здесь порох?

Лицо кучера побледнело.

– Весь город забит порохом. Герцог собирался убить всех этих людей!

Тамас обернулся к Альватону. Порох! Поэтому Тамас и чувствовал, что его здесь так много. Должно быть, Никслаус заложил бочонки с порохом под каждый дом, чтобы одновременно поджечь его по команде. Это единственный способ, которым можно сравнять город с землей за одну ночь.

Тамас вскарабкался на берег и рванулся в ту сторону, откуда недавно прибежал. Стражи, вероятно, выполнят приказ, даже если он означает гибель для них самих. Не оставалось надежды даже на то, что какой-нибудь разумный офицер отменит приказ Никслауса.

Должно быть, десятки тысяч фунтов пороха распределены по всему Альватону. Кезанцы взорвут город, а затем пройдут по развалинам, добивая всех оставшихся в живых. Разве можно придумать лучший способ, чтобы обвинить Адро в этом нападении? Кто заподозрит Избранного вроде Никслауса в использовании пороха?

Тамас никак не успевал.

Первый взрыв был настолько сильным, что задрожала земля. Языки пламени взметнулись над торговым районом на высоту четырехэтажного дома, ударная волна сбила с ног сотни сражавшихся солдат.

Тамас тоже упал, ударившись коленом о булыжник. Через мгновение поднялся и снова побежал, прихрамывая и не спуская глаз с города в ожидании следующего взрыва. Огонь стих почти так же быстро, как и вспыхнул, но Тамас видел столбы дыма и пара, поднимавшиеся в ночное небо.

Это был еще не конец. Он должен вернуться в город и…

И что? Помешать Стражам поджечь порох? Он не знал, где они находятся, а город был довольно большим. Он мог, в конце концов, найти пороховые тайники, но к тому времени их, несомненно, уже подорвут.

Еще один взрыв потряс город, на сей раз на противоположной стороне. Тамас был готов к этому и сумел удержать равновесие, хотя земля под ногами загудела. Каждый взрыв неизбежно уносил сотни человеческих жизней. Тамас мог погасить вспышку или увести энергию в сторону, но пытаться сдержать взрыв такого количества пороха – это все равно что кипятить воду в наглухо закрытом чайнике. Его попросту разорвет.

Фельдмаршал вбежал в город, пробираясь мимо дерущихся солдат, и потянулся пороховым чутьем во все стороны. Склад боеприпасов обнаружился на соседней улице. Там хватало пороха, чтобы сравнять с землей десять городских кварталов.

Тамас почувствовал, как где-то на складе к пороху подносят спичку. Слишком поздно пытаться предотвратить взрыв. Фельдмаршал мысленно ощутил давление пороховых газов, рвущихся наружу.