Лусиан одарил его долгим пристальным взглядом:

– Как у тебя это получается? Ты же кого угодно и на что угодно уговорить можешь. Ты это все заранее придумываешь или импровизируешь на ходу?

– Нравится? – спросил Джастин.

– Скорее пугает. Хорошо, что ты не политик.

«Сейчас самое время спросить, не хочет ли он узнать больше о нашем боге Одине, – встрял Гораций. – Смотри, как везет!»

Джастин не удостоил птицу ответом, но ему стало не по себе: помилуйте, да ведь он делает то же самое, что и в доме Гедеона, – ловит сердца и души, сплетая истории! Интересно, для этого нужен талант афериста или рассказчика?

«Оба, – растроганно сообщил Магнус. – Поэтому наш бог тебя и избрал».

– План замечательный, но сработает, только если Мэй вывезет этих девчонок и не попадется, – предупредил Лусиан. – Границу пересечь непросто и с их стороны, и с нашей. Если аркадийцы схватят ее, нам, увы, придется сделать вид, что мы тут ни при чем. А если это случится до того, как мы покинем страну, они точно не выпустят с нами свою делегацию. И нас тоже не выпустят – очень легко.

Джастин припомнил свой последний разговор с Мэй: там даже намека не было на то, что она замыслила авантюру такого размаха. Она беспокоилась за него и, если бы он разрешил, поехала бы с ним в храм. Похоже, случилось что-то, подтолкнувшее ее активно действовать. Наверняка дело в кинжале. А если так оно и было, значит, у нее есть конкретный план, как выбраться из этой проклятой страны. Какой – неизвестно. Но он верил в Мэй. У него не оставалось иного выхода.

– Ее не поймают, – твердо заявил он. – Она все продумала. У нее есть план, и мы снова увидимся, уже в РОСА. И если уж на то пошло, когда она вернется обратно, ей придется за многое ответить. Даже если она вернется с победой. Если хочешь ей помочь, скажи, что ты уполномочил ее на все эти действия. Для прессы придумают какое-то правдоподобное объяснение, а вот за закрытыми дверями из Мэй всю душу вытрясут.

– Это мне придется за многое ответить! – обиделся Лусиан. – Я еще не консул, Джастин. И я понятия не имею, почему ты считаешь меня чуть не всесильным!

– Потому что после того, как мы все уладим, твоя звезда будет в зените. И ты станешь консулом непременно. Не важно, сколько законов нарушено, тебя никто не накажет за то, что ты помог солдату, вернувшемуся с победой, которая растопит любое сердце. Кто решится пойти против любимца публики? Никто. Поворчат – и перестанут.

– Консул начальствует над Сенатом, но закон – превыше всего. – Лусиан горько вздохнул. – А ты, выходит, предлагаешь мне забыть базовые принципы нашего государственного устройства, если я стану достаточно популярным…