Словом, семейная жизнь Джастина вошла в прежнее русло. Он также с удивлением узнал, что Тесса записалась в группу молодежи, которая поддерживает ГП, а еще плотно занимается журналистикой. Руфус тут же разрешил все сомнения Джастина относительно Дафне: тот волновался, что репортерша использует девушку в своих целях.

– Вы за это не волнуйтесь, – сообщил ему Руфус, когда они сидели в кабинете. – Журналистка, конечно, скользкая, как все они, но я слышал, о чем они разговаривают. Она засыпает девочку вопросами, но, думаю, это больше из профессионального любопытства. Привычка у нее такая. И она не лезет в личную жизнь Тессы. А вот этого: ах, бедная провинциалочка в большом городе, что же ты тут будешь делать? Вот этого тоже нет. Я также каждый раз ее проверяю, когда она здесь появляется, на предмет микрофонов или скрытых камер. Так вот, она каждый раз чистая приходит. Насколько я понял, Тесса в любом случае закончила с ней работать и выпроводила прочь.

– Ну и хорошо, – отозвался Джастин, поглядывая на Руфуса. – Благодарю за то, что следили за ситуацией. И за все остальное тоже.

После возвращения это был их первый длинный разговор. Обычно Руфус держался в стороне, Тесса и Синтия хорошо о нем отзывались. Самое главное, никто больше не пытался напасть или проникнуть в дом, пока Джастин был в отъезде. Возможно, это было просто совпадение, но Джастин считал, что, если человек заслуживает благодарности, его нужно поблагодарить.

– Я просто делаю свою работу, – пожал плечами тот с задумчивым видом. – Но я действительно хотел бы кое о чем узнать… На самом деле я хотел поговорить с Коскинен, но ее номер не отвечает, и она не перезванивает.

– Она все еще занята, – осторожно ответил Джастин.

«Да, занята. Удирает через аркадийские степи, вот чем она занята…» И тут же нахлынули все тщательно подавляемые и скрываемые чувства – беспокойство, боль, горечь. Он пытался отвлечься от них, общаясь с прессой, с домашними, с Хансеном… но от переживаний не скрыться. Мэй пропала, и ночью он не смыкал глаз, думая о ней.

– Жаль, – сказал Руфус, внимательно понаблюдав за ним. – Ну что ж, тогда придется уведомить вас о моем скором уходе. Я бы очень хотел продолжить работать, но у меня возникли другие дела, и, возможно, через неделю мне придется уехать. Извините, если причиняю этим какие-то неудобства…

Джастин с трудом вынырнул из своих мыслей о Мэй:

– Как жаль. Вы всем нам очень понравились, но я уверен, что Даг сумеет привести еще преторианцев. Если вас не устраивает оплата…

Руфус покачал головой:

– Дело не в деньгах, я вполне доволен заработком. Просто у меня возникли более серьезные планы – извините, не хотел обидеть.