– Семен?

– Один хрен подыхать – не так, так этак. А тут какой-никакой, но появляется шанс. Пусть даже вместо двуногих тварей нас здесь прижмут четвероногие, с ними все-таки полегче.

– Ну а ты, Полина?

– Я как все, Глеб. – Вид у девушки по-прежнему был совершенно потерянным.

– Ну что ж, тогда приступим.

Чужинов вынул нож и полоснул им по коробке. На совесть заточенное лезвие справилось со скотчем и резиной легко, скрежетнув по металлу, находившемуся под ними. Открыв металлическую коробку, Глеб аккуратно развернул кусок поролона и извлек наконец нечто похожее на бокс из мутного стекла зеленоватого цвета.

– В сундуке – заяц, в зайце – утка, в утке – яйцо, а в яйце – игла… – невесело усмехнулся Семен.

– …а в игле – смерть, – закончил за него Денис. – Только не ясно: для них, для нас или для всех сразу. Как привести его в действие?

– Проще некуда: резко дернуть вот за это кольцо. – И Глеб указал на него пальцем. – Если потянуть медленно, сработает замедлитель, но нам он ни к чему. Ну так что, все готовы?

– Дергай, Чужак. Стоп, подожди. Может, лучше его в окно выкинуть?

– Я не знаю, Денис, как быстро прибор сработает. Корпус стеклянный, выкинешь – разобьется, и успеет ли он тогда – вот в чем вопрос.

– Тогда дергай прямо здесь. И вообще, нужно поторапливаться: что-то они зашевелились. – Войтов, прижавшись к стене, осторожно выглядывал из окна. – А нам еще час держаться. Абыдно будэт, да, – изобразил он кавказский акцент, – если и на нас не подействует, и этих козлов твари сожрут, только мы этого уже не узнаем.

И Чужинов дернул. Как можно резче, чтобы замедлитель не сработал точно, после чего положил коробочку у ног. Абсолютно ничего не произошло, разве что внутри что-то громко щелкнуло, а кусок обычного нейлонового шпагата, к которому и было привязано кольцо, втянулся внутрь. Никто из них не схватился за оружие, настороженно поглядывая на других: даже если на кого-нибудь импульс и подействует, пройдет немало времени, прежде чем человек станет тварью.

– Кто что-нибудь чувствует? – поинтересовался Поликарпов.

Они посмотрели друг на друга.

– Как будто бы нет, – ответил Денис Войтов.

– Полина, а ты как?

– Как я? Да я просто замечательно себя чувствую, никогда так хорошо себя не чувствовала. Эдик погиб, Кирилл погиб, и все из-за меня.

– Может, он вообще не сработал? – засомневался Поликарпов.

– Сработал, не сработал – они пошли! – И Войтов дважды выстрелил из окна, сразу отпрянув, прижавшись к стене.