– Благодарю, – улыбнулся я и зашагал к зданию бывшего профтехучилища. Поднялся на крыльцо и протолкался мимо рабочих, которые монтировали на входе пропускную систему, но попался на глаза бдительному младшему сержанту и был немедленно взят им в оборот.

– Документы! – потребовал служивый.

Одним удостоверением на этот раз не обошлось, пришлось доставать разрешение на оружие и сверять серийные номера.

– Совсем заняться нечем? – вздохнул я, убирая револьвер обратно в сумочку.

– Устав гарнизонной и караульной служб обязывает! – строго ответил младший сержант, записал в пропуск время и кивнул на рабочих. – Весь день шум, пыль, гам. Ни покурить сходить, ни отлить. Только отвернешься, как тараканы разбегаются.

– А бригадир где?

– Мне бы кто сказал! – фыркнул караульный. – Слушай, закурить есть?

– Не курю, – ответил я и в свою очередь поинтересовался: – Гельман где сидит?

– Второй этаж, угловой кабинет, дальний от лестницы. Найдешь, там вывеска.

– Найду, – кивнул я и зашагал через вестибюль.

Накатила нервная дрожь, затряслись руки, начали подгибаться ноги. Шок и адреналин отступили, стало страшно. Хотя теперь-то чего бояться? Дело сделано.

Еще было немного противно. Пусть и бандитов завалил, и жизнь давно от брезгливости отучила, но как-то погано на душе. Будто в грязи извалялся.

Но это пройдет. Всегда проходит.

Я ведь самый умный и замечательный и все сделал правильно, так?

Мы все самые умные и замечательные для самих себя. А кто нет – тот больной на всю голову. Как-то так.

В кабинет заместителя командира Патруля я прошел без стука.

– Привет, Артем! – поздоровался с восседавшим за огромным столом худощавым господином, моложавым, взъерошенным и слегка нервным на вид, несмотря даже на мундир с двумя прямоугольниками на петлицах.

Обманчивое впечатление – нервы у этого пай-мальчика были просто стальными, а вместо мозгов арифмометр «Феликс». Без малого десять лет заведовать хозяйством Патруля и не угодить на виселицу – это дорогого стоит.

– Слава! – поднялся Гельман из глубокого кожаного кресла. – Ты вовремя!

– Да ну? – удивился я, убирая куртку в шкаф к уже висевшей там шубе. – С чего бы это?