– Толик. Эй, Толян! Ты как?

– Нормально, – прошептал Томский в ответ на шепот прапора. – Если бы не твоя любовь к халявному чаю, то было бы еще лучше.

– Хрен с ним с чаем. Ты на эти решетки погляди!

– Уже видел.

– Выходит, что на той станции мы этих клоунов слышали.

– Ага. И учти, эти клоуны могут тебе сейчас клизму поставить, а ты и не пикнешь.

– Пусть только попробуют!

Аршинов сидел справа от Томского и тоже был тщательно привязан к стулу. Вездеход занимал левый стул. Толик забеспокоился. Случайно или намеренно ему отвели почетное место в центре? Ученые явно считают его главным, и если что-то будет не так, то пыхтеть всерьез придется в первую очередь именно ему…

Послышались шаги, и перед пленниками появился Куницын. Выглядел он очень взволнованно, хотя и пытался это скрыть.

– Анатолий Томский – ваши настоящие имя и фамилия?

– Не вижу необходимости скрываться за псевдонимом. Я не настолько известен.

– Хорошо. Только один вопрос, Анатолий. Он не имеет отношения к делу, но… Как он умер? Это было покушение?

– Кого вы имеете в виду, Исай Александрович?

– Его. Самого, – Куницын пригнулся, словно опасаясь удара палкой по спине. – Сталина.

– Своей смертью он умер, – ответил за Томского Аршинов. – Удар его хватил. На ближней даче. Сутки на полу провалялся. Два дня без врачебной помощи – тут хошь не хошь, а умрешь.

Куницын нервно ломал пальцы.

– Легкая смерть. Он такой не заслужил…

– Мы-то здесь при чем? – не унимался прапор. – Не вижу связи между легкой смертью Сталина и тем, что нас привязали к стульям. Может, хватит дурака валять, товарищ Куницын? Освободите нас, и мы забудем об этом досадном происшествии.

– Решать это не мне, – покачал головой старик. – Все будет зависеть от степени искренности, с которой вы будете отвечать на вопросы. После смерти Сталина во главе страны, конечно же, встал Лаврентий Павлович?

– Не встал, – буркнул Аршинов. – Расстреляли его в конце пятьдесят третьего. Как врага народа. Так что можете смело нас развязывать.