Он уже понял, что находится в одиннадцатом веке в самом центре Европы. Он был совершенно один.

В обгоревшей рваной одежде, лишенный надежды на возвращение, спаситель человечества медленно брел в направлении города, сложенного из грубых камней.

Ему захотелось пить. Ведь он не пил и не ел с той минуты, как они вышли из гостиницы «Пиранья» в Нью-Йорке. Ему подвернулась лужа на дне ямы, но, спустившись, Филипп зачерпнул полные горсти, омыл лицо и, прежде чем напиться, встал на колени, повернулся на запад и обратился с благодарственной молитвой к Ахану.

По небу скользнула знакомая белая меловая линия. Зерно врезалось в землю и тут же проросло. В зерне оказался молодой рыжий жираф. Жираф ударил красивой ногой в камень и убежал.

В порыве горя Филипп Костелюк рухнул на песок. Ничего не изменилось. Все оказалось напрасно, зерна продолжали падать.

ФИЛОСОФ С ПАЛКОЙ В РУКЕ

ФИЛОСОФ С ПАЛКОЙ В РУКЕ

Он молился до тех пор, пока не увидел свечение. Свечение медленно вырастало. — Оно двигалось по полю, начинаясь где-то около леса. Будто медленно разворачивался на холодной земле прозрачный алый шелк.

— Эрвин Каин! — вскакивая на ноги, закричал Филипп. — Остановись! Я здесь!

Он испугался, что, как уже бывало, розовая тень философа только скользнет мимо и исчезнет навсегда, но на сей раз страх оказался совершенно напрасным. Философ уже возник на поле и медленно приближался к нему. Постукивала по камням его палка. Эрвин Каин выглядел очень усталым.

— Я предупреждал тебя? — спросил он, оказавшись рядом с Филиппом и опускаясь рядом с ним на землю. — Я говорил тебе, что результат будет печальным?"

Филипп слушал, опустив голову, и не перебивал.

— Но, к счастью, ты сделал все, что должен был сделать.

— Нет, — сказал Филипп. — Я проиграл эту войну, зерна продолжают падать.

— Ты выиграл, — возразил философ. — Зерна всегда падали на Землю. Просто при наличии солнечных фильтров в почву попадает одна десятимиллиардная их часть. Один мир обычно порождает одну форму: человека, жирафа или слона например. Только за счет того, что «негативный вакуум» спугнул разум части Вселенной и, обратив его в семена, пустил в вечное странствие, возможно такое изобилие форм, какое возникло на этой защищенной планете.

— Я навсегда останусь в этом веке? — после долгой паузы спросил Филипп. — Я буду здесь один? Я никогда не увижу другого мира? Я не смогу вернуться домой?

— Ты останешься здесь, да! Но ты не будешь один. Твоя миссия только начинается. Ты нужен именно здесь, в этом веке. Ты проживешь еще сто двадцать лет, Филипп Костелюк. В бронежилете ты абсолютно неуязвим, хотя и бесплоден. В награду за твой подвиг я на мгновение возьму тебя с собой туда, в сияющие бездны. Но только на одно мгновение, помни!