– Может трубку опять закуришь, кажется, она тебе помогает… – предложил Рик. – Когда надо начать тяжелый разговор.

– И то верно, – согласилась Тео. Закурила.

Бард терпеливо ждал, пока она найдет нужные слова.

– Тебе нельзя в Тэнниел. Это опасно.

– Я думал, мы вместе сочиним, как объяснить мое отсутствие. Тебе ведь не помешают сведения из самого сердца нашего Ордена?

– Сочиним?

– Ну да. Например, что вы меня держали в плену… а я сбежал. Надо будет подкинуть Старшим какую-нибудь информацию к размышлению, липовую, естественно… – Бард говорил, но с каждым словом голос его становился все тише.

– Ты и сам себе не веришь. Неужели Старшие так глупы? И что там у вас полагается за нарушение приказа?

– Телесные наказания. – Пожал плечами Рик. Увидев приподнятые брови магички, пояснил: – Пытки. Средней тяжести.

– Ты псих.

Они помолчали. Тео скривилась:

– Да и Кендрик в Орден может нагрянуть, попадешься ему на глаза – и он сможет применить к тебе ту же… способность видеть правду. И тогда тяжесть пыток утроится, уверяю.

– Но я не хочу торчать… да где угодно! И прятаться не хочу. – Рик вскочил и принялся мерить шагами комнату. – Я… возможно, это выглядит хвастовством, но мои способности нельзя так просто пускать по ветру. Я могу пригодиться! И ты ведь знаешь… – он опять уселся напротив магички. – Я мог бы быть полезным.

– Да-а… – протянула Тео. – Дай подумать.

Минуту спустя она встряхнулась, отхлебнула пива.

– Рик… ты ведь исключительно хорошо изменяешь внешность, так?

– Сущая правда. Без ложной скромности говорю.

Тео прищурилась и хитро глянула на барда. Она бы подумала, что он слишком самоуверен, но видела его в деле – тогда, в «Пегги», не выдай он себя нарочно, она бы без магии нипочем его не распознала. А раз так, то человек, ни разу не встречавшийся лицом к лицу с братом Кано тем более его не узнает. А что… в этом даже есть ирония.

– Как ты смотришь на то, чтобы стать послушником Ордена Древа?

Рик удивленно на нее посмотрел. Задумался. Затем широко улыбнулся, так что стал похож на шаловливого мальчишку, только что увидевшего возможность сделать очаровательную пакость.