Она изобразила удивление:

– Ну надо же…

– Тео… мы знаем друг друга вот уже… сколько лет?

– Около сорока… или пятидесяти? – Тео слабо улыбнулась и, не выдержав, отвела взгляд. – Ладно, ладно… я знаю об этом.

– Так это правда… – ошеломленно выдохнул Клопстофер.

– А ты что, не верил?

– Брат Винес ранее выказывал… слишком сильную любовь к власти и всегда жаждал внимания, – поджал губы жрец.

– А, понятно. Ты думал, что он таким образом цену себе набивает во время раскола… – увидев, что у Клопстофера глаза постепенно загораются пламенем любознательности, Тео вскинула руки: – Я подробностей не знаю, честно. Но это правда – маги собираются вернуться. И про «беды», к сожалению, тоже правда. Это повлияет на твое решение об уходе?

Жрец задумался. Долил себе чаю. Пока он размышлял, Тео успела съесть еще парочку печений и нарисовать на куске бумаги местоположение Органта.

– Нет… пожалуй, нет. Это даже укрепит меня в том, что Древу тут не место. Раз маги возвращаются, они смогут взять на себя заботы о городах и людях в них, и они способны противостоять Стрелкам…

– Лиам. Не ради того, чтобы отговорить тебя от выбранного пути, но ради нашей дружбы, скажу: магам будет хватать других проблем… И со Стрелками они связываться не будут, разве что те сами на рожон полезут.

– Что же, – Клопстофер выпрямился и с достоинством посмотрел на Тео. – Значит, так тому и быть. А почему ты говоришь «они», а не «мы»?

Тео чуть не дала сама себе затрещину. Не вовремя она расслабилась… Перед ней опытный жрец, а не желторотый Гринер… хотя, учитывая успехи последнего, и он оговорку бы заметил.

– У нас… тоже в некотором роде раскол, – призналась магичка.

– И на чьей ты стороне?

– На своей… – мрачно ответила Тео.

Клопстофер поднялся, подошел и положил руки ей на плечи:

– Знай, я тоже на твоей стороне. В эти страшные и трудные времена рушатся все союзы и теряют смысл все связи, кроме дружбы, проверенной временем.

Тео, расчувствовавшись, прижалась щекой к холодным пальцам старика.

– Спасибо, Лиам… Ты меня знаешь, я всегда, всем сердцем стремилась лишь к тому, чтобы…