И все же Тео частенько раздумывала, что можно, наверное, взять коня… переместиться на максимально близкое расстояние, затем пройти пешком и поглядеть… Зачем – она и сама не знала.

Вечером девятого дня с момента выступления армии Тео направилась к шатру короля, по пути завернув к костру, у которого сидел Гринер, слушая рассказы вояк. Самые старшие из них помнили сражение двадцатилетней давности, когда Вердленд завладел Кордосом, отбив его у Лиона, и в то же время предыдущий барон Мервульф с отцом нынешнего барона Верендарта, под видом лионцев напали на королевские войска, которые, потрепанные битвой, возвращались от ущелья. Юноша слушал с жадностью – в рассказах речь шла о его отце, короле Беореле. Магичка поймала взгляд Гринера, легонько кивнула. Тот моргнул, показывая, что скоро присоединится к ней.

Тео подобралась к королевскому шатру со стороны задней стенки и создала Дверь, перенесшую ее на несколько ярдов правее. Очутившись внутри шатра, огляделась.

Король сидел у походного стола, подперев руками голову. На хлопОк и появившуюся из воздуха магичку он отреагировал спокойно, лишь слегка подняв брови.

– А Дерек? – спросил он.

– Сейчас будет. Я с новостями, но подождем остальных.

Тео говорила тихо – неподалеку от входа в шатер всегда стояли гвардейцы.

– У тебя есть вино? Хочу подогреть и добавить трав. Собрала под снегом недалеко от лагеря, они еще в силе.

Король мотнул головой в сторону ящика у изголовья кровати.

Раздался еще один еле слышный хлопок и в шатре появился Дерек. Молча поклонился Дориану и по знаку Тео расставил на столе четыре кубка, подвинув карты, разбросанные в беспорядке. Король поморщился и сгреб их в свою сторону.

– Иногда я думаю, уж не общаетесь ли вы мысленно даже когда находитесь в паре шагов друг от друга, – сказал он.

– Бывает, – Дерек пожал плечами.

Тео достала из-за пазухи комок стеблей и листочков, высыпала поровну в кубки. Разлила вино, подогрела его. Неподалеку послышались голоса. Пара фраз, полог откинулся и в шатер вошел Гринер. Маги, едва заслышав разговор ученика со стражей, отступили вглубь шатра, чтобы их не было заметно снаружи, а когда он задернул полог и завязал его, снова подошли к столу.

– Все в сборе, – понизив голос, сказала Тео. – Гринер, сделаешь тишину?

– Уже, – улыбнулся ученик.

– Хорошо. Теперь можно не сипеть, точно простуженный бард. – Она замешкалась, наморщила нос и продолжила. – Как я сказала, есть новости. И не особо хорошие… Армия Лиона двигается быстрее. Это означает…

– … что мы будем вынуждены биться с ними в лесу, а этого нельзя допустить, – монотонно закончил за нее Дориан и откинулся на спинку стула. – Ты это уже говорила сотню раз, только так и не объяснила – почему? Нет, я понимаю… Погоди, – он вскинул руку, останавливая набравшую в грудь воздуха магичку, – я понимаю, что тактика будет иная, но мы у себя дома, лучше знаем местность, и успеем хорошенько их потрепать, прежде чем… ну что такое?