И все. Голос Ольсена в голове исчез.
Дерек отправился собирать вещи.
Король, Дерек, бароны Уилсонсон, Гордойс, Смерриль и Падуа, графы Тьерри и Недвиг с большей частью армии двинулись обратно к столице. За ними, отставая всего на пару дней, отправились остальные дворяне и обозы с ранеными. Мервульф со своими людьми уехал в Рудего, ремонтировать крепость. И еще ему выпала честь устроить отправку королю Эльвару Второму головы Лионеля.
Дорога назад ничем не напоминала ту, что они проделали к равнине. Хоть Вердленд и победил, но предательство среди баронов, изматывающие бои, потери и ухудшающаяся погода превратили триумфальное шествие чуть ли не в похоронную процессию. И не последнюю роль в падении общего духа сыграло то, что король был мрачнее тучи, почти не выходил из своего шатра и по большей части молчал.
С Дереком они больше не говорили – по крайней мере, о событиях на холме. Может, перекидывались парой ничего не значащих замечаний… Вообще король стал малообщителен и приказы отдавал через оруженосца.
Через неделю после того, как армия выступила, Дерек пришел в палатку короля.
Дориан сидел, глядя на огонь в жаровне и крутил в пальцах пустой кубок. Рядом с ним, на столе, стояла нераспечатанная бутылка вина.
– Ваше Величество… – Дерек кашлянул.
– Да?
– Я понимаю, как Вам тяжело…
– Дерек, мы давно друг друга знаем, и мы одни тут. Почему бы не говорить мне «ты»?
– Сейчас я обращаюсь к своему королю.
– Хорошо. – Дориан оторвал взгляд от пламени и посмотрел в глаза магу. – Продолжай.