– А толку лезть в петлю? Ты подпишешь, и я даже посоветовала бы тебе сделать это первым делом, буквально сразу же, как начнется полный Совет. Сделай это небрежно, так, словно этот вопрос мало тебя волнует, так, мелкая процедура.

– Зачем?

– Если не удастся притормозить процесс официально, сделаем это фактически. Они рассчитывают, что ты начнешь выкручиваться, искать отходные пути, затягивать решение… Если ты разберешься с вопросом быстро и со скучающим лицом, они заподозрят, что у тебя туз в рукаве. И станут действовать осторожнее, проверяя каждый свой шаг; это даст нам, надеюсь, не меньше недели. А еще лучше будет, если ты под конец заседания попросишь остаться графа Тьерри, словно бы невзначай, но чтобы все услышали.

– Они подумают, что я даю ему какое-то задание…

– Верно. Ты и на самом деле прикажи ему что-нибудь, насколько я его знаю, он потом месяц будет ходить с очень важным и таинственным видом.

– Но тогда на него все набросятся… станут следить, выспрашивать…

– Он заслужил – своим идиотизмом.

– А что будешь делать ты?

– У меня есть кое-какие знакомства в Гильдии Торговцев, попробую прощупать почву там. В конце концов, эти люди живут словом «прибыль», если мне удастся убедить их, что на варианте баронов они потеряют, а не приобретут – дело в шляпе. Трудно вести войну без денег. Но этого будет мало… Помнишь Томаса?

– Ферфакс? Помощник Некса?

– Он. У этого парня голова, как весь Университет Сорелля. Он наверняка подскажет что-нибудь интересное, так что поговори с ним. И вот еще – за бароном Боклэром нужно будет проследить. Узнать, чем его можно зацепить – я не говорю, что за неделю можно найти что-то действительно толковое, но даже сам факт слежки заставит его действовать медленнее – а нам того и надо. Я знаю одного человека… мастер шпионажа. Правда, мы с ним не совсем дружны, но этого барона он тоже недолюбливает. Все грешат, знаешь ли, и барон не исключение. Думаю, можно будет найти что-то на него.

– Это как-то… бесчестно.

– Дори, послушай, ты о ком печешься – о бароне или о своей стране, которая находится под угрозой войны?

– Я пекусь обо всех – это мой долг. И хоть бы кто-нибудь это понял! Бароны обвиняют меня в том, что я не даю им дышать, ущемляю их права и все вопросы решаю в пользу графов. Они считают, что я – несправедливый король. Но кто заставляет их вести себя, будто они жадные до собственного обогащения свиньи, которым безразлично, что случится после того, как они набьют мошну?

– Как по-твоему, барон Боклэр способен заботиться в первую очередь о государстве?