— Из-за тебя погибли Варийки Крейна, — прошептал Игорь, в его голове не укладывалось, что он, Вариец, стал виновником смертей своих же сестер. — А ты поймешь боль Оники?

— Я ненавижу себя за это, но ради свободы планеты это были вынужденные жертвы!

Недолгая пауза. Игорь посмотрел в его глаза, они сверкали, полные надежды.

— Нет смысла в дискуссии, я тебя понимаю… отчасти. — Игорь немного расслабился, узнав истинный мотив некогда загадочного Анишена. — Если еще раз поднимешь на меня руку, я убью тебя, ты понял?!

Вариец быстро кивнул. Он изображал покорность, это еще больше настораживало Игоря.

* * *

Крамор выиграл чемпионат. Игорь наблюдал, как искусственное небо над Орионгом заполняется «черными воронами».

Он вспомнил про разъяренного Берида, который теперь потерял огромное состояние на своей ставке.

«Надеюсь, старик догадается поставить правильно сейчас?» — вздохнул Игорь, наблюдая на интерактивном экране в ангаре церемонию награждения Крамора.

«Вот пятая или шестая медалька доходяге, а счастлив-то, счастлив как!» Игорь был спокоен. Хотя мысль о том, что ему может достаться от Берида, не оставляла. Но сейчас он чувствовал более сильное покровительство.

«Нужно всего лишь победить завтра, и Берид со своими адмиралами останутся позади…»

Однако его не оставляла мысль о фразе, сказанной Беридом Анишену: «А тебе крайнее предупреждение».

«Сказано ли это в гневе за сговор в показательном бою перед стариком, или же здесь более глубокий смысл… Может, они все заодно?..»

Ночью в гостинице Игорь долго не мог заснуть — переживания, волнение, завтра бой. Он обдумывал возможные сценарии, вспоминал свои игровые турниры по компьютерным играм. Представлял, как он будет действовать на каждой арене.

— С детьми все хорошо? — Игорь ночью позвонил Онике по вакко-спутнику.

— Адмирал Лин-оун! — радостно воскликнула та хрипловатым ото сна голосом. — Да, все хорошо…

Он понял, что ему сейчас ее так не хватает. Он соскучился по своей Варийке.

— Слушай внимательно, — начал Игорь. — Если завтра что-то случится со мной…

— Я лечу к вам! — перебила Оника.

— Стой! Дослушай!.. Смотри завтра трансляцию моего боя на Орионге, следи за новостями в базе данных до тех пор, пока я не вернусь домой, если что-то будет не так, если ты узнаешь то, что насторожит тебя или ты почувствуешь неладное… — Игорь вздохнул. Он не мог говорить прямо по открытой связи. — Ты знаешь, что делать дальше.