Бывало, что дисплей показывал в пересекаемом секторе корабли. В основном челноки без опознавательных знаков или же зинонские гражданские. Пару раз попались в зоне обнаружения зинонские разведчики, которые чисто символически устремлялись вслед «черному ворону», но быстро отставали и оставались далеко позади.

Как и обещал, Катэр утомил Игоря своими рассказами о пойманных преступниках, о процессах слежки и ловли. Рассказал он и о том, как поймал ряд высокопоставленных чиновников. Игорь сделал вывод, что Катэр тот еще лис, который уже этого не скрывал. А быть может, он этими рассказами старался показать, что полностью доверяет и открыт сам.

— А как же вы все-таки сумели так легко победить двоих на чемпионате Орионга? — наконец спросил Катэр. Этот вопрос уже давно вертелся у него на языке, но он все не решался его задать.

— Мастерство не пропьешь! — засмеялся Игорь. — Если я навалял креалимцам, прихватив с планеты их флот, что мне доходяга, царство ему небесное… Эх…

Катэр усмехнулся.

«Шутку юмора понимает. Уже неделю вместе, пора бы…»

* * *

Замкнутое пространство стало еще больше угнетать Игоря и давить ему на голову. Он заметил, что и Катэр совсем размяк, даже больше, чем он сам. А они еще и половины пути не прошли. Корабли не встречались уже неделю — на радаре ни одной точки.

Двадцать первые сутки в пути. Игорь проснулся от толчка. Затем последовал второй, развеяв все сомнения, что это ему приснилось. Он выскочил в кабину, Катэр нервно перебирал панель управления. Судя по неподвижной синеве на дисплеях, корабль остановился.

— Мы попали в какое-то энергетическое поле! — беспокойно сказал он, не поворачиваясь к Игорю. — Сперва я видел туманность, на звездных картах она есть, стал облетать, появилось это… Не могу… о Великий Квазар! Не могу ничего сделать. — В его голосе было отчаяние.

— Планеты, корабли, станции? — спросил Игорь, прыгнув в кресло второго пилота.

— Ничего вокруг, межсистемное пространство, не может быть тут гравитации! — нервничал Катэр. — Ну невозможно это…

— Подожди, не суетись… — пытался успокоить его Игорь, разглядывая синее облако, окутавшее их корабль. Оно было размерами не меньше звезды, но парило, словно медуза в воде.

Вскоре задергались дисплеи, будто помехи на старом телевизоре, зашипели экраны.

«Живой организм? Пытается связаться или убить? Сородич Эрама?» — странные мысли лезли в голову, после Гелиоров Игорь уже и такое допускал.

— Кто ты? — крикнул он. Катэр повернулся к нему с глазами по пять копеек. Убедившись, что вопрос адресован не ему, он еще больше раскрыл глаза от удивления и смятения.