— В двух сутках пути ваш флот, Иг… э-э… адмирал Лин-оун, — чуть не сбился пират. Он оказался смышленым или что-то знал. — Мы перехватили сигнал… Им известно, что вы тут. Во главе — адмирал Шерон, уведите флот с нашего сектора, чтобы избежать никому не нужной битвы. Услуга за услугу!

— Я надеюсь Шерон остался мне верен, — проговорил Игорь. — Тогда без проблем!

— Прошу на челнок, адмирал! — Экой сделал рукой приглашающий жестом.

— Куда полетим? — озадаченно спросил Игорь, направляясь к трапу, следом ковылял Катэр, взирая на окружающее действо ошалелыми глазами.

— Навстречу вашему флоту! Нельзя терять время! — ответил пират. — К тому же ваш флот уже предупрежден по открытому каналу, что вы в целости…

— Я должен сперва увидеть мою семью и наемницу Кару! — возмутился Игорь.

— Семью увидите позже, они в порядке. Вдруг вас схватят, тогда мы позаботимся о них. Если же вы примите командование флотом, то мы отправим вам их следом. Простите, это наша гарантия. По вопросу о командующей Каре… Она не желает вас видеть, адмирал, — с сожалением произнес Экой.

Эти слова ввергли Игоря в шок. Он даже не мог найти слов, чтобы возразить.

«Она все узнала и пришла на помощь. Но как же она все узнала? И про Эдду, и кто я на самом деле. Плохо дело. Я теряю ее… Остановлю флот и — к семье, заодно и ее увижу, все объясню, она поймет, простит… Люблю…»

Челнок стремительно взлетел. На дисплее с высоты было видно поле недавней битвы, Игорь насчитал семь разбитых тяжелых кораблей Фаврони. Около обломков суета, тушат пожары, берут выживших в плен, добивают роботов, растаскивают и погружают в транспортники уцелевшее оборудование, детали, оружие.

«„Индейцам“ ножей на всю их эпоху хватит».

— Всего семь тяжелых было? — уточнил Игорь у сидящего рядом пиратского командира.

— Две флотилии, всего десять — восемь уничтожили, два захватили. Удачный бой, внезапный удар нанесли! — улыбнулся Экой.

— Вы сделали все, что хотели, адмирал Лин-оун? — вмешался Катэр, всматриваясь преданным взглядом в тоскливые глаза Игоря.

— Это Фаврони… — кивнул Игорь — И наставник Ихэр, оба мертвы. Остался Берид и империя Зинон, в общем, мелочи…

— Я с вами до конца, — браво отчеканил Катэр. — Мой корабль конфисковали, к сожалению… — вздохнул он.

— Вернем — не боись, — улыбнулся в ответ Игорь, похлопав дружески следака по плечу. — Экой, вернем ведь мой корабль, а?

— Не мне решать, адмирал, но думаю, проблем не будет, — кивнул Экой.

* * *

Через сорок часов показались первые разведчики флота. Они устремились к челноку, чтобы сопровождать его.