— Прямая угроза для моей империи! На кону лишь твоя жизнь, остальное не твоя забота! Конец связи!

Ничего нового Берид Игорю не сказал. Холодный обод в руке стал нагреваться. Разум затуманился, белая пелена застлала глаза. Игорь принял решение. И это почувствовала единая печать. Руки сами поднялись, и обод коснулся головы.

Боль, словно тысячи нитей пронзили мозг. Слабость в теле такая, что не чувствует, стоит он или уже упал. Глухой стон в голове нарастал, становился громче и наконец перерос в усиливающийся визг. Через несколько секунд тишина и пустота, будто нет окружающего мира.

— Контакт установлен… Способ общения? Есть… Язык? Есть, — прозвучал, будто наяву, мягкий женский голос, словно говорила Кара, это был ее голос, но Игорь осознавал, что это не она, что он сам захотел слышать именно ее голос.

— Что со мной? Кто ты? — проговорил Игорь и не узнал собственного голоса, слишком искажен.

— Первая среди равных приветствует повелителя! — ответил женский голос. Во тьме стали проявляться мелкие сверкающие точки.

— Ты армада? Ты каменная армада?

— Первая среди равных подтверждает. Назначьте точку сбора звездного флота Квазара…

Перед глазами проявилась трехмерная картинка космоса. Будто космической карты. Стоило сфокусировать взгляд на точке, как она приближалась. Игорь вдруг увидел, как большие черные исполины космоса оживают, загораются огни, корабли со всех уголков Вселенной приводятся в движение. Каменная армада пробудилась.

Игорь подумал о Земле и очутился в Солнечной системе. Теперь он видел ее во всех проекциях. Все уцелевшие корабли своего флота, вражеский флот Берида, все его силы, стягивающиеся у границ системы. Сверху, сбоку, дальше, ближе.

— Нет времени разбираться! — вырвалось у Игоря, он хотел подумать об этом, но вышло сказать.

— Повелитель может не беспокоиться, время остановилось до ваших распоряжений, — прозвучал ответ.

— Кто вы?!

— Звездный флот Квазара…

— Кем вы были до этого? — Игорь почувствовал, что сможет задать любой вопрос и получит ответ. Он почувствовал себя абсолютным и бесспорным властелином.

— Разумы планет, теперь служим повелителю, как звездный флот Квазара.

— Вы знали Эрама? Или Круа?! Планета Круа вам о чем-то говорит?

— Ответ на все — да.

— Вы разумы планет, заключенные в железные корабли? Вы пленники?

— Ответ на все — да.