– Ты же помнишь, каким настойчивым и обаятельным наглецом он может быть, – пожимая руку бывшего шефа, словно извиняясь, произнес Мигузов.

– Как же я могу это забыть? Ладно, раз уж так, то прошу к столу. Думаю, после нескольких дней на корабельном пайке это будет кстати.

– Ну, кому это знать, как не тебе, – не без удовольствия потирая руки и направляясь к столу, согласился Виктор.

Приготовить угощение и, не дав утолить голод, тут же начать терзать вопросами? Нет, тот, кто испытал на себе, что значит однообразный корабельный рацион, подобного не позволит. Тем более Клайра была великолепной хозяйкой, и от блюд, приготовленных ею на скорую руку, исходил такой аромат, что приставать к гостям с разговорами было сродни пытке.

– Итак, кто мне объяснит, что тут происходит? – посчитав, что первый голод уже утолен, поинтересовался Сергей.

В ответ на это Ралин поднялся со своего места и вытянулся в струнку, приняв до безобразия официальный вид. Сергей и Виктор переглянулись, пытаясь понять происходящее. Клайра тут же отложила столовые приборы и села настолько прямо, что, казалось, проглотила кол.

– Господин Сергей, я, Ралин, глава клана Гауп, прошу вас принять мою личную вассальную клятву. Я вверяю вам свою жизнь и клянусь служить вам верой и правдой до последнего своего вздоха, ничего не требуя взамен.

Сергей и Виктор вновь переглянулись, пытаясь понять, что тут вообще происходит. Они, конечно, достаточно много времени провели на Алаянке, но не сказать, что столь уж сильно вдавались в дела аристократических кланов. И уж тем более – в их обычаи и уклад. Разумеется, это не значит, что они не знали ничего, но интересовались строго по мере возникновения в том необходимости. Тем более у аристократов разных стран Алаянки были свои тараканы в голове, с особыми обычаями и укладом.

– И чего ты от меня ждешь, Ралин? – слегка тряхнув головой, поинтересовался Сергей.

– Что ты либо примешь его вассальную клятву, либо убьешь его. Прямо здесь и сейчас, – ответила вместо Ралина Клайра.

– Чего-о-о?

– Он свое слово сказал, теперь очередь за тобой.

Сергей взглянул на девушку и тут же поперхнулся. Вот кто скажет, куда подевалась та самая девчонка, которой он не раз читал отповедь, тот загнанный в угол мышонок, которого он вытаскивал с Алаянки, та хозяйка, что еще недавно успешно управлялась на кухне? Сколько у нее еще лиц? Потому что сейчас перед ним опять была та самая аристократка, которую он увидел на борту своего корабля после убийства Бинга и больше не видел ни разу.

– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.