— Слушаюсь, милорд, — адмирал Пиетт почтительно поклонился и исчез из створа видеообъёма. Однако голоэкран недолго пустовал — место акзилианца заняло изображение генерала Максимилиана Вирса, на которого было возложено командование наземными силами.

— Милорд. — Вирс вскинул правую руку к виску в воинском приветствии.

— Рапорт, генерал Вирс, — лаконично произнёс я.

— Все десантно-штурмовые подразделения готовы к высадке, милорд, — доложил Вирс. — «Адские Молоты» полковника Йоханса будут обеспечивать фланговое прикрытие АТ-АТ, «Стальной Кулак» полковника Толена нанесёт лобовой удар по обороне мятежников. Подразделения Штурмового Корпуса и десантные штурмбатальоны заняли места в наземных транспортах. «Теневые солдаты» генерала Мокха и штурмовые дроиды находятся в кораблях первой волны высадки.

— Ваша первоочередная цель, генерал — захват основной части базы противника. Пока они не подозревают о нашем приближении, мы нанесём удар с дальней дистанции по генераторам щита. Истребители и перехватчики вас прикроют от воздушной атаки мятежников, а в том, что она состоится, я не сомневаюсь. По полученным от наших проботов данным, мятежники располагают достаточным количеством аэроспидеров Т-47, могущих серьёзно осложнить вам жизнь. Также не исключаю использование против танков и шагоходов ААС-1.

— Принято к сведению, милорд, — отозвался Вирс.

— Работайте.

Генерал снова откозырял и исчез из видеообъёма.

Последним, кого я вызвал по закрытому гиперканалу, был командир имперского боевого экспедиционного планетоида «Звезда Смерти» генерал Кассио Тагге.

— Милорд. — Тепасианец вежливо кивнул с экрана.

— Доложите о состоянии дел, генерал.

— Как и было приказано, «Звезда Смерти» вышла в расчётную точку пространства и заняли позицию чуть выше плоскости орбиты Хота, — произнёс Тагге. — Все системы станции готовы к ведению огня, суперлазер находится в режиме ожидания. Четыре эскадрильи СИД-Мстителей осуществляют прикрытие станции вкупе с шестнадцатью Звёздными Разрушителями адмирала Триера. Будьте уверены — мимо нас не проскользнёт ни один вражеский звездолёт.

— Судя по всему, вас ещё что-то беспокоит, Тагге, — сказал я, видя отображение на лице командующего БЭП неких эмоций.

— Мм… простите меня за дерзость, милорд, но почему мы не можем ударить по базе мятежников напрямую суперлазером? — на одном дыхании выпалил Тагге. — Мы посылаем вниз солдат, многие из которых, несомненно, погибнут…

— Генерал — идёт война, на которой постоянно гибнут солдаты, — ответил я тепасианцу. — Если мы будем применять против каждой планеты, на которой найдём базу Альянса, либо же просто симпатизирующей мятежникам, суперлазер «Звезды Смерти», то так мы рискуем серьёзно проредить число планет в нашей галактике. К тому же, вам прекрасно известно, что в первой волне атаки вперёд пойдут дройдеки, «тёмные штурмовики» Мокха и штурмовые дроиды Марк-XIV. Да и использование персональных щитов однозначно снизит наши потери.