– Да ты нас запугивать взялся, старикашка? – неожиданно взорвался тот, что был повыше, и, выхватив «девятку», наставил на хозяина магазинчика.

– Что вы, мистер, что вы? – замахал тот руками и попятился, пока не натолкнулся на стойку с полосканиями для горла и аспирином.

– Опусти пушку, Стиви, – сказал тот, что пониже.

– А то что?

– А то выстрелишь. Будет как в Бомбее.

– Что не так было в Бомбее?

– Ты застрелил единственного информатора и получил пулю в задницу от Риденгера.

– Здесь нет Риденгера.

– Но здесь есть твоя задница, – усмехнулся тот, что пониже, и положил руку ближе к кобуре. Эти двое не ладили.

Сцепившись взглядами, они замерли, и хозяин магазина весь сжался, ожидая кровавой развязки, однако тут послышался шорох шин, и к бензоколонке подъехала серая «Изабелла», почти уткнувшись носом в корму джипа. Новые гости тоже претендовали на горючее сорта «стандарт».

Высокий и тот, что пониже, тотчас забыли о своих разногласиях и разошлись по углам, изучая немногочисленный перечень товаров. А хозяин, переведя дух, снова встал за прилавком, ожидая появления очередных посетителей.

– Добрый день, хозяин, – сказал первый из вошедших, держа руки в карманах пиджака.

– Привет честной компании, – сказал второй вошедший, также не вынимая руки из карманов.

– О нет… – простонал хозяин, опускаясь за прилавок. Он уже чувствовал эту наэлектризованность воздуха, за которой могут загрохотать выстрелы.

– Эй, ты куда прячешься? – спросил Корж, краем глаза следя за напряженным коротышкой.

– Нам бы только горючки, хозяин, – поддержал его Дресколл. – Эй, парни, это не ваша таратайка закрыла нам подъезд к колонке?

Незнакомцы в синем переглянулись.

– Если вы спешите, мы отгоним машину, а потом заправим свою, – сказал тот, что был повыше.

– Мы не спешим. Заправляйте свой джип. Хозяин, может, ты пойдешь и вольешь им полный бак?

Хозяин выбрался из-под прилавка и, обежав его, выскочил вон. Хлопнула дверь, и стало тихо.