– Опять за рыбу гроши… Ему ж не только прятаться надо.

– Вот-вот, – ответила она сердито. – Ему работать восхочется. Продолжать! Хочешь сказать, покровители найдутся?

– Судя по всему, – сказал я, – уже нашлись. Давно. А у таких людей всегда есть запасные норы для бегства. Пришло время, в дело вступил план «Б». Ни одного дня не потеряно.

– Убийство Ширли Кассеро все еще не раскрыто, – напомнила она.

– Когда-то раскроется, – ответил я. – А пока, знаешь ли, я пас, советую и тебе завязать с этим.

– Что-о?

– На время, – пояснил я. – Есть же, как говорят политики, более неотложные вызовы. Карельдегин если и убивает в конце концов, то дает сперва годы вообще-то великолепной жизни!.. А другие просто убивают сразу, чтобы забрать кошелек.

Она фыркнула.

– Какая образность!.. Кошелек ты имеешь в виду не тот, что в облаке, а такой, какие носили всякие там маркизы?

– И глерды, – подтвердил я.

Она несколько мгновений смотрела зло, потом лицо расслабилось, а в глазах появилась усталость.

– Да, конечно. В нашем сумасшедшем мире есть угрозы более. Да, более. А это дело… не закрываем, а отложим.

Я обнял ее за плечи, слегка сжал.

– Все не успеть, мир слишком быстро меняется.

– Слишком, – повторила она, голос дрогнул, я в изум-лении услышал в нем жалобную нотку. – Уже ничего не понимаю… И даже то, как ты здесь, гад, оказался!

Я напомнил вежливо:

– Ты меня притащила. Силой.

Она покачала головой, глаза стали совсем непонимающими.

– Нет уж, все не так… Ты не должен был здесь. Это что-то даже не знаю… И ты не тот, кто ты… Колись, гад полосатый!

– Я диванный лежун, – ответил я, – но пришлось вот встать.