– Ургх, – тихо отозвался получеловек – полупримат, по голосу догадавшийся, что его хвалят.

Следом за ними и я услышал характерный шум. Это были звуки проходившей где-то недалеко битвы. Крики, полные горя и ненависти, боли и отчаяния, смешались с выстрелами из мушкетов и частым хлопаньем неизвестного оружия. Внезапно все остальные звуки заглушила длинная очередь крупнокалиберного пулемёта. Один за другим, с огромной скоростью, невидимый аппарат раскалывал скорлупу крепких орешков. Подпевая старшему брату, коротко огрызнулись пара «Калашниковых», а ещё одну ноту к странному оркестру добавил выстрел из РПГ.

– Ого-го! – глаза Василия блеснули. Он окончательно преобразился. Передо мной стоял не страдающий от тяжелого похмелья неудачник, а готовый к любой неожиданности воин. – Вот он, родимый ДШК! Как я по тебе соскучился! И «калашики», братцы, так давно вас не слышал…

– А-о-о-о! – грозно заревел Ургх, тоже почувствовавший недалёкий запах крови. Он выпрямился и поднял вверх боевую полинезийскую палицу.

– В ту сторону, – я изменил направление нашего движения, повернув на звуки битвы. Пару сотен метров мы, где прошли, где пробежали, но внезапно прирождённый следопыт, всё тот же Ургх, значительно обогнавший нас с Василием, резко остановился. Мы едва успели замереть рядом с ним на самом краю спасительного леса перед довольно большой лесной поляной. Остановились мы вовремя. Сначала недовольно закричали птицы, затем заволновалась высокая тропическая растительность, и вскоре на открытое пространство из зарослей выскочили несколько человек. Обнажённые тела покрывали знакомые знаки и символы. Из числа на первый взгляд одинаковых, похожих друг на друга татуированных туземцев, я выделил того, с кем хотел давно встретиться.

Василий постарался остановить меня, подняв руку, но я, не обращая внимания на предостерегающий жест, смело шагнул навстречу туземцам.

– Ороа, Макоа! – радостно закричал я, обращаясь к высокому пожилому туземцу.

– Оеха? – он с недоверием посмотрел на меня. Нас разделяли всего какие-либо несколько десятков метров. – Оеха? Оеха!

Суровые и грозные черты лица осветила похожая на молнию торжествующая и светлая улыбка. Хорошо слышимый удивлённый шепоток пронёсся, среди стоявших за спиной вождя, воинов:

– Оеха… Оеха…

Кое-кого из спутников Макоа я узнал сразу. Высокий вечно хмурый Бобо возвышался возле обезображенного болезнью Сифы. Рядом с ним я узнал ещё одного туземца, имени которого не помнил. Четверых других видел первый раз в жизни.

Следом за мной из лесной чащи, понимая, что мы встретили друзей, показались Василий и Ургх. Если Василий не привлёк особого внимания, то появление палеоантропа вызвало настоящую маленькую сенсацию.