Ждать пришлось недолго – док Старкова вернулась точно в срок. Улыбнулась удовлетворенно, кивнула сама себе и прошествовала – иначе и не скажешь! – к единственному на весь бокс стулу. Села, одернула неизменный белый комбез (еще одна характерная черта Сьюзан – непременно соблюдать форму одежды, если находишься при исполнении), внимательно на меня посмотрела и заключила:

– Поздравляю, больной, можете готовиться к выписке.

Я, признаться, такого не ожидал, особенно от нашей докторши, а потому некоторое время пребывал в обалдении. Мягко говоря. Потом на всякий случай уточнил:

– Вы уверены, док? Я себя не очень хорошо чувствую…

– Глупости, – отмахнулась та, – это ваша гиперактивность сказывается. Благодарите свою добровольную сиделку.

Асти снова вспыхнула, на сей раз от смущения, но промолчала.

– Между прочим, очень ответственная и заботливая юная леди, – продолжила рекламировать девушку Сьюзан, – сама вызвалась присмотреть за вами. Цените, молодой человек.

Я украдкой благодарно сжал ладонь Асти, но та лишь дернула плечом, дескать, мелочь какая.

– Больше суток дежурила, еле ее прогнала перекусить и умыться, – с потрохами сдала док своего волонтера.

Вот тебе и розовые сопли… А мы, оказывается, очень даже впечатлительные и романтичные. Зато корчим из себя отмороженную феминистку, мужиков строим… ух ты моя радость!.. Похоже, скоро я смогу произносить слово «любимая» без вопросительного знака в скобках. Что-то такое в душе шевельнулось. Видимо, мысли отразились у меня на физиономии, потому что Астрид возмущенно фыркнула, отбросила мою руку и порывисто поднялась с кровати.

– Я за дверью подожду, – ни к кому конкретно не обращаясь, буркнула она, и прошествовала, как и Сьюзан недавно, к выходу.

– Теперь можно поговорить серьезно, – вернула меня с небес на землю Мисс Лёд. – У меня есть к вам несколько важных вопросов, Денис.

– Задавайте, – беззаботно махнул я рукой, справившись с эмоциями. Нельзя же вот так, в лоб. Человека подготовить надо. – Постараюсь не разочаровать вас, док.

– Сначала вы, молодой человек, – сжалилась она. – У вас ведь тоже есть вопросы? Не думаю, что вы Астрид расспросить успели.

– Ну в общем-то да… – промямлил я. Чего уж теперь, все равно спалились. – Вопросов у меня много. Что с Арти?

– Вы про эвакуированного ученого? Честно говоря, не знаю. Его погрузили в челнок «О’Мэлли Текникс», что минут через десять после нас приземлился, только чуть подальше, потому вы его и не заметили, Денис.

– Хорошо, у капитана поинтересуюсь, – не стал я вдаваться в подробности. – А с Маком что?