– Вуф! Вуф!

– Мне бы твой оптимизм…

Замок сработал в штатном режиме, среагировав на код, и я гостеприимно распахнул дверь:

– Заходи, зверюга.

Бадди как бы нехотя поднялся с лежанки и просеменил в каюту, смешно вихляя задом.

– А ты чего стоишь?

– Я тоже маленькое чудовище? – нахмурилась Асти.

– В каком-то смысле…

– Даже не продолжай. Давай бегом, я ждать не нанималась.

– Да, мэм!

Предусмотрительно разжившись комплектом чистой одежды, я скрылся в душевой, предоставив гостей самим себе. Однако, судя по довольному поскуливанию Бадди, тех это не смутило. Собственно, на то и был расчет. А потом, когда я выбрался из душевой, распаренный и довольный, мы веселой ватагой отправились на поиски Зевса.

Андроид нашелся в том самом закутке, где мы с ним имели некогда нашу первую содержательную беседу. Я даже заморачиваться не стал, просто приказал Бадди отвести нас к Зевсу, и смышленый пес моментально сориентировался. Правда, вывел нас только к лифту, а до технической палубы добираться пришлось самостоятельно – при всех своих достоинствах псина интерфейсной панелью пользоваться не умел. Впрочем, на выходе из лифта он реабилитировался, сразу же взяв след искомого объекта.

Зевса я снова заметил загодя – на стене коридора проступил расплывчатый силуэт с ярким пятном на коленях. Опять глюки? Ладно, позавчера я под дозой был. А сейчас-то что? И в виске закололо. Плюс злокозненная нашлепка неизвестного металла стала подозрительно теплой, а потом и вовсе перестала ощущаться, как будто обратилась частью организма. Как там Сьюзан выразилась? Бомба замедленного действия? Вот сейчас и выясним, дурак я или где. Додумался тоже – инопланетную хреновину в собственную башку вживлять… Но меня оправдывает тот факт, что иного выхода не было – или двинуть кони немедленно, или перенести это прискорбное событие на неопределенный срок.

– Привет, Зевс.

Я по-хозяйски устроился на откидном стульчике, в то время как андроид восседал на откидной койке, поглаживая Ваську.

– Отвали, чудовище, это не для тебя местечко, – отпихнул я собравшегося было забраться ко мне на руки Бадди.

– Вот именно! – подтвердила Асти, устраиваясь у меня на коленях.

– Привет, Денис. Здравствуй, Асти, – поздоровался в ответ Зевс.

Что удивительно, без всяких скрытых смыслов и любимой иронии. Похоже, и впрямь нам рад.

– Ты сохранил мои вещи? – сразу перешел я к делу. – Особенно нож?