6

6

Огромный отряд, насчитывающий пару сотен человек, приближался к землям Тайстоны, в которых и было заключено Зерно Ненависти, как вдруг земля под ними содрогнулась. Кони заржали, напуганные сильными толчками. Едва не сброшенная лошадью на землю Хелея судорожно начала плести узор из серебристых нитей.

Землетрясение закончилось очень быстро. Бреан взволновано спросил:

– Что ты видишь?

– Мы опоздали, – упавшим голосом ответила ясновидица.

– Дехаорм подчинил себе Нечто? – закрыв глаза, произнес Джувенел.

– Хуже. Нечто подчинило себе Дехаорма.

Среди воинов поднялся гул.

– Что это значит? – крикнул незнакомый магу имперский страж.

– Дехаорм сумел провести ритуал, и, по всей видимости, сделал его верно, – изучая только ей видимые картины, произнесла элкари. – Но Нечто, видимо, оказалось гораздо сильнее – оно ворвалось в тело Дехаорма. Его глаза… его глаза лопнули и вытекли, а вместо них образовалась клубящаяся тьма – то, из чего состояло Нечто.

– Нам нельзя терять ни минуты, – крикнул пораженный Джувенел. – Хелея, как далеко отсюда до места, где сейчас находится Нечто?

– Всего лишь пара минут пути, – поспешно ответила ясновидица.

– Значит, всем, кроме меня, необходимо остаться здесь, – заявил рунный маг.

Бреан согласно кивнул и, пользуясь подсказками Хелеи, отдал приказ армии окружить по периметру поле битвы – на случай поражения Джувенела. А молодой мужчина, на которого возлагались такие большие надежды, бросив на сестру прощальный взгляд, в полном одиночестве помчался вперед.

Чем дальше маг отъезжал от армии, тем труднее становилось ему дышать – казалось, воздух становился плотнее и тяжелее. Он почувствовал опасность, и спустя мгновение его взгляду предстал монстр, состоящий из плоти Древнего и темного клубящегося тумана. Как и говорила Хелея, в пустых глазницах мертвого Дехаорма затаилась тьма.

Нечто издало жуткий звук, напоминающий одновременно скрип ногтя по стеклу и волчий вой. Все тело Джувенела охватила мелкая дрожь – его уши едва смогли выдержать такую какофонию. Монстр не сделал ни единого движения, но вокруг рунного мага начали образовываться песчаные вихри, пытающиеся его ослепить и отвлечь. Он создал воздушную воронку, направляющую вихри в сторону Нечто, и в тот же миг они исчезли.

Джувенел направил силу на стоящие в отдалении деревья, заставляя ветки ломаться и прямо в воздухе соединяться в прочную конструкцию в форме клетки. Он знал, что Нечто попытается сжечь прутья, поэтому укрепил их магией, противостоящей заклинаниям монстра и не позволяющей им проникнуть за пределы клетки. Надеясь, что это на время остановит противника, рунный маг обрушил на него деревянную клетку, сплетя с землей так, чтобы опрокинуть ее было невозможно.